De ontploffing deed zich voor tijdens de ochtendspits voor een hotel. Volgens politiecommissaris Mohamed Hussein Ali werd de explosie veroorzaakt door „iets wat iemand droeg.” Speculaties over een zelfmoordaanslag noemde hij „niet op de feiten” gebaseerd.Politieagenten ter plaatse verklaarden dat een man uit een minibustaxi was gestapt en een klein restaurant wilde binnengaan, maar door een bewaker werd tegengehouden, omdat hij iets verdachts droeg. Kort daarop deed de ontploffing zich voor.

Twee ooggetuigen, Robert Maritim en Edward Tongai, zeiden dat een man een zwarte tas bij een schoenpoetser had neergezet en was weggerend, waarna de explosie was gevolgd. Getuige Joshua Kinyazui had een iets andere lezing en zei dat twee mannen van in de 30 door de explosie werden getroffen. „Een van de mannen droeg een rugzak en werd de lucht in getild. Toen hij neerkwam bewoog hij niet. (…) de andere man was gewond aan beide benen, maar toen wij probeerden te helpen sloeg hij die hulp af. (…) toen kwam de politie en die nam hem mee.”

Een verslaggever van AP zag een dode op straat liggen.