Minister Verhagen van Buitenlandse Zaken liet zich gisteren in de Egyptische hoofdstad Caïro kritisch uit over de rol die Syrië in het noorden van Libanon speelt. Op dit moment komen veel van de wapens voor de militante Libanese Hezbollahbeweging het land binnen via de grens tussen Syrië en Libanon. Verhagen wil dat Syrië daartegen optreedt en Hezbollah aanpakt.Egypte moet de wapensmokkel via tunnels naar de Palestijnse Gazastrook verhinderen, hield Verhagen zijn Egyptische collega Abul Gheit maandag voor. De wapensmokkel heeft al sinds jaar en dag plaats. Verhagen vindt dat Egypte met de aanpak van die smokkel een belangrijke bijdrage kan leveren aan de vermindering van het geweld in dat gebied. „Als jullie terecht zeggen dat Israël moet stoppen met het geweld, dan moeten jullie daar ook iets aan doen.”

Gheit zei dat dat erg moeilijk is, aldus Verhagen. Volgens Gheit lukte het de Israëliërs indertijd ook niet om de smokkel via de tunnels te stoppen. De Egyptische minister benadrukte dat Egypte niet verantwoordelijk is voor het geweld in de Gazastrook.

Verhagen brak maandag in Cairo opnieuw een lans voor de tweestatenoplossing. De aanwezige Palestijnse diplomaat Ghazi Morrar ziet het daar voorlopig niet van komen, zei hij. „Israël doet keer op keer beloftes die het dan met allerlei uitvluchten niet uitvoert.” Hij verweet de minister dat hij „geen enkel idee” heeft van de realiteit in het Midden Oosten.