Door plaatsgebrek werden nogal wat meubelen in 1980 in bruikleen gegeven aan een aantal musea. In 1995 is prins Filip in die musea meubels gaan uitkiezen. Hij heeft de mooiste en meest waardevolle stukken meegenomen naar zijn woning in Laken, aldus de Vlaamse overheid.Het gaat onder meer om enkele stoelen van Napoleons vrouw Josephine, een bed in de vorm van een schip, een vuurwand met vestaalse maagden voor aan de open haard en enkele bankjes van Louis XV. Waarom de prins de meubels meenam en hoeveel ze waard zijn, kan niemand zeggen.

Sinds 2004 probeert de Vlaamse overheid via stille diplomatie de meubels terug te krijgen, maar zonder resultaat. Volgens de Vlaamse minister van Cultuur was het altijd de wens van wijlen koning Boudewijn dat het koninklijk karakter van het paleis in Antwerpen behouden zou blijven. „En die meubels horen daarbij", aldus een woordvoerster zaterdag in de Vlaamse krant Het Laatste Nieuws.

Het paleis dateert uit de achttiende eeuw. De Vlaamse overheid betaalt 5 miljoen euro voor de renovatie. Als Filip in september de meubelen nog niet wil teruggeven, stapt de Vlaamse regering mogelijk naar de rechter.