Dat heeft een rooms-katholiek persbureau gemeld. Het is de tweede aanval binnen een week op de christelijke gemeenschap in Irak. Drie dagen geleden werden een priester en drie van zijn medewerkers voor een kerk in de noordelijke stad Mosul neergeschoten.Twee autobommen hebben woensdag in Bagdad aan 7 personen het leven gekost, nog eens 27 mensen raakten gewond. De explosies deden zich vrijwel tegelijkertijd voor in de wijk Kazimiyah, waar veel sjiitische heiligdommen staan. De aanslagen zijn waarschijnlijk het werk van radicale soennitische moslims die het gemunt hebben op de sjiitische meerderheid in Irak.

In Irak overleden woensdag ook vier Amerikaanse militairen, van wie een aan verwondingen die hij dinsdag opliep in de provincie Diyala. Twee van de soldaten kwamen om bij bomaanslagen, de laatste werd doodgeschoten in Diyala. Sinds maart 2003 zijn zeker 3498 Amerikanen gesneuveld in Irak.

De Iraakse premier Nuri al-Maliki waarschuwde woensdag op een militaire bijeenkomst voor samenzweringen die in buitenlandse hoofdsteden tegen hemzelf en de Iraakse regering worden gesmeed. Hij noemde daarbij geen specifieke landen, maar maande zijn generaals met „ijzeren vuist” op te treden tegen hen die „de rode loper uitleggen” voor buitenlandse bemoeienis in Irak. Al-Maliki, ruim een jaar aan de macht, is zowel in het binnenland als in het buitenland, waaronder in het Amerikaanse Congres, onder vuur komen te liggen, omdat hij er maar niet in slaagt eenheid in Irak te scheppen.

Voormalig premier Ayad Allawi, net als Al-Maliki sjiiet, maar van een gematigder factie, is naar verluidt bezig om in Irak steun te vergaren om Al-Maliki als premier te vervangen. Ook zou hij de steun hebben van Egypte, waar net als in andere door soennieten gedomineerde Arabische landen de zorg toeneemt over de stijgende politieke macht van sjiieten in Irak, die de steun hebben van de Verenigde Staten.

Een andere criticus van Al-Maliki, de soennitische vicepresident van Irak, Tareq al-Hashemi, voerde in de Caïro overleg met Arabische leiders, onder wie de Egyptische president Hosni Mubarak en de leider van de Arabische Liga, Amr Mussa. Hij waarschuwde hen dat de toekomst van Irak niet in de handen van buitenstaanders moet worden gelegd, daarmee klaarblijkelijk doelend op Iran en de VS. Soennieten vrezen dat zij in Irak buitenspel komen te staan en dat Iran in toenemende mate vat krijgt op de Iraakse sjiieten.