Het schoolbestuur heeft volgens woordvoerder G. A. van de Werken de gang naar de rechter gemaakt omdat de gemeenteraad van Hardinxveld-Giessendam vorige week een voorstel voor huisvesting van de school van de agenda heeft gehaald. „De gemeente heeft ons een maand geleden in een gesprek beloofd om uiterlijk 31 mei een beslissing te nemen. In het collegevoorstel werd echter het risico voor de exploitatiekosten van de school bij ons neergelegd. Daar hebben we de gemeenteraad op gewezen. Die heeft daarop het collegevoorstel niet behandeld.”Woordvoerder C. Petri van de gemeente erkent dat vanwege onvoldoende financiële onderbouwing in het collegevoorstel de raad geen beslissing wilde nemen over de huisvesting van de school. „Ook speelde een rol dat door miscommunicatie bij beide partijen De Akker niet op tijd had kunnen reageren op het voorstel. Bovendien veranderde De Akker onzes inziens op het laatste moment van standpunt over het dragen van de financiële risico’s.”

Hardinxveld zal volgens Petri nu op 14 juni een speciale commissievergadering beleggen, waarna de raadsvergadering in een extra zitting op 21 juni een beslissing kan nemen. „We hopen zo vaart te houden in het hele traject.”

De rechtbank in Dordrecht bepaalde een jaar geleden dat de gemeente geen financiële eisen mag stellen aan de vestiging van De Akker. Van de Werken: „Nu de gemeente geen besluit heeft genomen, voelen we ons genoodzaakt naar de rechter te stappen „wegens fictieve weigering” van de gemeente om mee te werken. Dit is niet leuk meer. We zijn al ruim negen jaar bezig. Het heeft volgens ons nu lang genoeg geduurd.”

Wanneer de rechter in Dordrecht de zaak zal behandelen, weet Van de Werken niet. „We hopen dat het snel zal zijn, aangezien het nog altijd gaat om een spoedaanvraag uit 2001.” In het beroep eist De Akker een dwangsom van de gemeente als die een besluit over de vestiging van de school blijft uitstellen. Omdat de gemeente nog niet officieel heeft gehoord dat De Akker naar de rechtbank stapt, wil woordvoerder Petri daar niet op reageren.

Volgens Van de Werken blijft De Akker ook kijken naar een mogelijke school in Sliedrecht. Dit betekent echter niet dat een vestiging in Hardinxveld van de baan is. „Wat ons betreft blijven alle opties bespreekbaar. Onderwijsland is in beweging. Daardoor is het voor ons zeker niet ondenkbaar om in beide plaatsen een vestiging te krijgen, één voor speciaal basisonderwijs en één voor onderwijs aan zeer moeilijk lerende kinderen.”

De Akker is op zoek naar een nieuwe locatie, met name omdat de leerlingen te ver moeten reizen. De meeste scholieren komen uit de Alblasserwaard en de Vijfheerenlanden. In Sliedrecht is de school in onderhandeling met de gemeente over nieuwbouw in de Vinex-locatie Baanhoek-West. De school werkt daarbij samen met de gereformeerde gemeente van Hardinxveld, die daar een nieuwe kerk wil bouwen. Over de medewerking van de gemeente Sliedrecht is Van de Werken positief. „Die is welwillend. Wel zijn er nog enkele hobbels te nemen, bijvoorbeeld een wijziging van het bestemmingsplan.”