Poetin zei zondag dat hij raketten op Europa gaat richten als de Verenigde Staten doorgaan met hun plannen om een raketschild in Polen en Tsjechië te installeren. „Dit soort opmerkingen is niet behulpzaam en niet welkom", aldus de woordvoerder.Het Witte Huis zei maandag in een reactie dat de uitlatingen van Poetin „niet nuttig" zijn. Volgens een zegsman doen de woorden van de Russische president eerder denken aan de retoriek van de Koude Oorlog dan aan de realiteiten van 2007.

Poetin uitte zijn dreigement in een interview met de Italiaanse krant Corriere della Sera, enkele dagen voor de start van de G8–top, van de zeven rijkste industrielanden plus Rusland, woensdag in het Duitse Heiligendamm. „Als het Amerikaanse nucleaire potentieel zich over Europees territorium uitbreidt, moeten we nieuwe doelwitten vinden in Europa", liet Poetin onder meer weten.

Het Kremlin ziet een Amerikaans raketschild in Europa als een nieuwe bedreiging. De Amerikanen hebben herhaaldelijk verzekerd dat het raketschild alleen is gericht tegen de dreiging van ’schurkenstaten’ als Iran en Noord–Korea.

De Amerikaanse president George Bush arriveert dinsdag in Praag om met de Tsjechische regering te praten over het raketschild. Hij ontmoet ook vertegenwoordigers van de linkse oppositie die tegen de bouw zijn. Bush reist vervolgens verder naar Duitsland om de G8–top in Heiligendamm bij te wonen.