Gates zei ervan overtuigd te zijn dat de Amerikaanse en de NAVO-troepen „langzaam, behoedzaam” vooruitgang boeken tegen de taliban. Gates legde de verklaring af op een vlucht van Singapore naar de Afghaanse hoofdstad, waar hij onder anderen zou spreken met de commandant van de ISAF-troepen, de Amerikaanse generaal Dan McNeill, de Amerikaanse ambassadeur William Wood en president Hamid Karzai.Gates woonde in Singapore een veiligheidsconferentie bij, waar hij er bij Aziatische landen op aandrong meer manschappen en andere vormen van steun aan Afghanistan te leveren.

Gates toonde zich in januari, tijdens zijn eerste bezoek, nog zeer bezorgd over talibaninvallen vanuit het buurland Pakistan en een mogelijk voorjaarsoffensief van de taliban. Hoewel het geweld sindsdien is toegenomen, is het gevreesde offensief niet echt van de grond gekomen.

Een Amerikaanse bron in het gezelschap van Gates zei dat de taliban van plan waren hun voormalige zuidelijke bolwerk Kandahar zwaar aan te vallen. Ook was het plan geweest gedeelten van de grote cirkelvormige autoweg door Afghanistan op diverse punten te blokkeren.