De ministerraad is vrijdag akkoord gegaan met dit voorstel van minister Ter Horst (Binnenlandse Zaken). De bewindsvrouw wil ook de controle van de verkoop van alcohol aan jongeren overhevelen van de Voedsel- en Warenautoriteit naar gemeenten. Daartoe zal ze eerst een proef houden. De Voedsel- en Warenautoriteit heeft een beperkte capaciteit om te controleren of winkels en horecabedrijven zich houden aan de drankregels.De PvdA-minister pleitte er recent al voor de leeftijdsgrens voor de verkoop van alcohol aan jongeren op te rekken naar 18 jaar, maar kreeg daarvoor geen steun vanuit de Tweede Kamer. Licht alcoholische drank mag nu worden verkocht aan jongeren vanaf 16. Voor sterke drank geldt een grens van 18 jaar.

Een landelijke verhoging van de leeftijdsgrens gaat volgens Ter Horst te ver. Ze heeft daarom met minister Klink (Volksgezondheid) afgesproken dit over te laten aan gemeenten. Die moeten zelf uitmaken of een verhoging nuttig en noodzakelijk is, zei Ter Horst na afloop van de ministerraad.

Klink vindt het een goed plan. Volksgezondheidsministers proberen al jaren de leeftijd voor alcohol omhoog te krijgen, maar slaagden daar nooit in. Klink vindt vooral het argument om dit uit het oogpunt van openbare orde aan gemeenten over te laten een goede zaak. Om te voorkomen dat jongeren straks drank kopen in buurgemeenten waar dat nog wel is toegestaan, zouden gemeenten in een bepaald gebied volgens Ter Horst één lijn kunnen trekken door onderling afspraken te maken. „We kijken hoe gemeenten ermee omgaan”, zei ze.

De voorstellen van de bewindsvrouw maken deel uit van een nog te sluiten bestuursakkoord met de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) over de decentralisatie van taken van de rijksoverheid. In dat kader wil Ter Horst de gemeenten 150 miljoen euro geven die ze naar eigen inzicht mogen besteden aan vergroting van de veiligheid.

Het VNG-bestuur komt volgende week bijeen om zich over de inhoud van het akkoord uit te spreken.