Die oproep deed de Raad Nederlandse Detailhandel (RND) vanmiddag tijdens de presentatie van de jaarcijfers. Omdat het kerkbezoek de afgelopen jaren fors is gedaald, moeten de „religieuze principes uit de wet worden geschrapt”, aldus de brancheorganisatie. De RND is een overkoepelende werkgeversorganisatie en vertegenwoordigt ruim 14.000 vestigingen.Concreet wil de RND af van de verplichte winkelsluiting op Goede Vrijdag om 19.00 uur, op beide paasdagen, beide pinksterdagen en op Hemelvaartsdag. Verder pleit de organisatie ervoor dat gemeenten in overleg met betrokkenen kunnen bepalen hoeveel zondagen de winkels open mogen zijn. Om dit mogelijk te maken moet de wet worden vereenvoudigd en de bemoeienis vanuit de overheid worden teruggebracht.

Nu mogen alleen winkels in toeristische gebieden op de eerste dag van de week open. De Winkeltijdenwet geeft winkelcentra in andere gebieden de mogelijkheid om gemiddeld twaalf zondagen per jaar de deuren te openen.

De oproep van de RND staat haaks op het beleid van het kabinet, dat de wet juist strenger wil handhaven. Volgens de RND zit de Nederlander weliswaar niet te wachten op een 24 uurseconomie, maar willen consumenten wel graag zeven dagen per week winkelen. Winkels moeten kunnen openen als het commercieel interessant is, betoogt de organisatie. „De Winkeltijdenwet moet daarom dringend worden aangepast en mag het ondernemerschap en de werkgelegenheid in de detailhandel niet langer afremmen.”

Directeur P. Schalk van vakorganisatie RMU betreurt het dat dit thema iedere keer weer opduikt. Hij noemt het frappant dat de discussie rond de Winkeltijdenwet veelal losbarst als de economie groeit. De RMU is om principiële redenen tegenstander van ruimere openingstijden.

Schalk noemt de afnemende kerkgang „ernstig”, maar roept tegelijkertijd de winkeliers op hun verantwoordelijkheid te nemen voor het geheel van de samenleving. „We weten gewoon dat rust goed en heilzaam is voor mensen, ook voor winkelmedewerkers.”

De RMU-voorman plaatst nog een andere kanttekening. „Door ruimere openingstijden verdienen bedrijven niet meer, de omzetspreiding is alleen anders. Het grootwinkelbedrijf profiteert, terwijl het midden- en kleinbedrijf veelal geen voordeel haalt.”