„Amerikaan groeit af van orthodoxie”
VENTURA - De doorsnee Amerikaan blijft zich een religieus mens noemen. Op een groot aantal terreinen groeit hij echter steeds verder af van de orthodox-Bijbelse opvattingen, zo blijkt uit het jongste onderzoek van het bekende Amerikaanse onderzoeksinstituut Barna.
Als voorbeeld wijst het instituut -dat in januari 1006 personen van 18 jaar en ouder enquêteerde- op het godsbeeld dat Amerikanen hebben. Op dit moment gelooft twee derde (66 procent) van de burgers van de Verenigde Staten dat God het beste te karakteriseren is als de almachtige, alwetende en volmaakte Schepper, Die de wereld regeert. Dit percentage is de laatste twintig jaar nog niet zo laag geweest, aldus Barna, dat sinds 1984 de religieuze opvattingen van Amerikanen onderzoekt. Vorig jaar stemde nog 71 procent van hen in met deze typering van God.Ook de Bijbelse visie op Jezus en de satan staat onder druk. Volgens Barna ontkent momenteel nog maar een derde van de volwassen Amerikanen dat Jezus zondigde (37 procent) „en slechts een kwart verwerpt de gedachte dat satan geen werkelijk geestelijk wezen is (24 procent).” Het gaat hier om de laagste percentages in de afgelopen twee decennia.
De doorsnee Amerikaan ervaart verder een groeiende weerstand als het gaat om het uitleggen van zijn of haar godsdienstige overtuiging aan anderen. De notie dat goede werken een middel tot de eigen zaligheid zijn wordt nog maar door 27 procent verworpen (vorig jaar nog door 31 procent).
Ironisch is het volgens Barna dat de enige religieuze overtuiging die de achterliggende jaren onveranderd lijkt te zijn gebleven, de overtuiging is dat de Bijbel „accuraat” is in alles wat hij leert. Nog niet de helft van de Amerikanen onderschrijft deze overtuiging echter volledig (45 procent).
Uit het onderzoek blijkt verder dat 83 procent van de Amerikanen minimaal één keer per week bidt. Ruim 40 procent bezoekt minstens eenmaal per week een kerk. Eenzelfde percentage Amerikanen leest minimaal één keer per week buiten de kerkdiensten om uit de Bijbel.
Van de 83 procent van de Amerikaanse volwassenen die zich christen noemen, weet slechts 49 procent zich sterk verbonden aan het christendom. Van de Amerikaanse christenen noemt 40 procent zich wedergeboren (oftewel 90 miljoen Amerikanen). Dit was vorig jaar nog 45 procent, in 1997 43 procent.
Onderzoeker David Kinnaman stelt vast dat uit het onderzoek blijkt dat „de meeste Amerikanen geen sterk en helder geloof hebben.” Dit is volgens hem vooral te wijten aan het feit dat zij geen „coherent Bijbels wereldbeeld” hebben. „Zij ontberen een consistent en holistisch begrip van hun geloof. De Amerikaan staat met één voet in de Bijbel en met zijn andere voet erbuiten.”
