Enkele uren nadat hij had gesproken vielen bij gevechten tussen bendes in de hoofdstad Dili zeker één dode en een onbekend aantal gewonden. Vredessoldaten van de Verenigde Naties werden ingezet om de orde te helpen herstellen.Ramos-Horta, die op 9 mei tot president werd gekozen, beloofde ervoor te zullen zorgen dat er een eind komt aan de crisis in zijn land. Vorig jaar vormde het ontslag van 600 stakende soldaten door toenmalig premier Mari Alkatiri aanleiding tot wekenlange onlusten, waarbij zeker 37 doden vielen en 155.000 mensen op de vlucht werden gejaagd. Een door Australië geleide vredesmacht moest eraan te pas komen om de orde te herstellen.

Dat lukte grotendeels, ook doordat er een nieuwe regering kwam, maar nog altijd houden gewapende bendes geregeld huis in de straten van Dili. Zo ook zondag, toen bendeleden niet alleen met elkaar vochten, maar ook vluchtelingen en visverkopers aanvielen.

De presidentsverkiezingen verliepen overwegend vreedzaam. De 57-jarige Ramos-Horta, sinds het geweld van vorig jaar waarnemend premier, won in de tweede ronde van oud-rebellenleider Francisco Guterres.

Samen met bisschop Carlos Belo kreeg Ramos-Horta in 1996 de Nobelprijs voor de vrede, voor zijn inspanningen om op vreedzame wijze een eind te maken aan de Indonesische heerschappij in Oost-Timor. In 1999 kozen de Oost-Timorezen per referendum voor onafhankelijkheid, die na een overgangsperiode in 2002 een feit werd.

Ramos-Horta is de tweede president van het onafhankelijke Oost-Timor. Hij volgt zijn vriend Xanana Gusmao op, die nu premier hoopt te worden. Volgende maand worden er parlementsverkiezingen gehouden.