De vogel zou volgens onderzoekers ook afstammen van de dinosaurussen. Die verwantschap zou moeten blijken uit onder meer de staart die de vogel heeft. De oervogel heeft ook geen snavel, maar een spitse bek met vlijmscherpe dinotandjes.

Amateur-paleontoloog R. Dortangs, die eerder al de mosasaurus „Ber” ontdekte, vond de fossielen ongeveer drie jaar geleden bij toeval in een kalksteengrot bij Lixhe, net over de grens met België bij Maastricht. Medewerkers van het Natuur Historisch Museum haalden oervogelexperts uit New York en Los Angeles erbij, die na onderzoek konden bevestigen dat het om familie van de Amerikaanse Ichtyornis gaat, een duikende, visetende oervogel die aan het einde van het Krijttijdperk verdween.

De in een mergelblok bewaard gebleven vondst bestaat uit lichte, holle en zeer breekbare botten van de vleugel en de poten, een stuk van de onderkaak en drie borstwervels. „De ouderdom van het fossiel is bijzonder”, zegt paleontoloog A. Schulp van het Natuurhistorisch Museum. „Het is de allerlaatste ’ouderwetse’ vogel die ooit is gevonden. De vogel leefde waarschijnlijk vlak voor het eind van het dinosaurustijdperk.” De restanten van de vogel zijn vanaf dinsdag te zien in het Natuurhistorisch Museum in Maastricht.

Het onderzoek naar de afstamming van de vogels is volgens Schulp de laatste tien jaar in een stroomversnelling gekomen, vooral dankzij de ontdekking van bijzondere vogelfossielen uit China. De Krijtvogel die nu bij Maastricht is gevonden, moet volgens Schulp niet als „missing link” worden beschouwd, „want de afsplitsing tussen de dino’s en de oervogel vond al eerder plaats.”