De sfeer rond de top werd nog meer verzuurd doordat de leiders van de kleine Russische oppositie, onder wie de voormalige schaakkampioen Garri Kasparov, verhinderd werden om in Samara een protestbijeenkomst te houden.De Russische president Poetin zei vrijdag na besprekingen met de voorzitter van de Europese Commissie, José Manuel Barroso, en de Duitse bondskanselier Angela Merkel dat Rusland bereid is om „open en eerlijk een gesprek te voeren, zonder taboes.” Maar Poetin hekelde tegelijkertijd de opstelling van verscheidene EU-lidstaten, met name Estland en Letland, en noemde de behandeling van Russischtalige inwoners van die landen „onacceptabel en Europa onwaardig.” Moskou is woedend op Estland omdat het land een monument voor Sovjetsoldaten heeft verplaatst.

Barroso stelde zich echter solidair op met de Baltische landen. Hij liet weten aan Poetin te hebben overgebracht dat „een probleem voor een lidstaat, een probleem voor de hele Europese gemeenschap betekent.”

Na afloop zei zowel Poetin als Merkel dat er bescheiden vorderingen waren gemaakt op het gebied van weinig controversiële onderwerpen, maar dat er geen formele afspraken uit naar voren waren gekomen. Volgens Poetin staat een kwestie over de invoer van Pools vlees in Rusland het verbeteren van de banden tussen Rusland en de EU in de weg. „We hebben elkaar nodig en we staan open voor een eerlijke dialoog”, aldus Poetin.

Rusland lijkt weinig moeite te hebben met de situatie. Poetin verklaarde vrijdag het oponthoud bij de onderhandelingen over een nieuw verdrag „niet te willen dramatiseren.”

Bondskanselier Merkel toonde zich vrijdag na afloop van de top bezorgd over de behandeling van de politieke oppositie in dat land. Ze deed haar beklag over het Russische politieoptreden waarmee oppositieleden, onder wie Kasparov, verhinderd werden om een protestmars ter gelegenheid van de top bij te wonen.

Kasparov werd vrijdag op de luchthaven Sjeremetjevo tegengehouden en zijn paspoort en ticket werden ingenomen toen hij naar de stad Samara, waar de top plaatsvond, wilde afreizen. Een andere oppositieleider, Edoeard Limonov, overkwam hetzelfde, zei een medewerkster van Kasparov, en ook van enkele buitenlandse journalisten die met Kasparov en Limonov mee zouden reizen werden paspoorten en tickets ingenomen.

Een getergde Kasparov verklaarde vrijdag vanaf het vliegveld tegen de media: „Dit is de Russische grondwet, dit is de Russische wet. Agenten in burgers zijn overal en ze kunnen doen wat ze willen.” De Russische president Poetin hoort volgens Kasparov thuis in het rijtje van dictatoriale leiders als „de Zimbabwaanse president Robert Mugabe en de Wit-Russische Loekasjenko.”