Bestuursvoorzitter Jan Houwert kijkt uit naar Europese expansie voor ’zijn’ Wegener. Al jaren stond Wegener een toekomst in Europa voor ogen, maar het bedrijf had de middelen niet om dit te verwezenlijken. Houwerts droom lijkt door de overname waarheid te worden. Hij kan nu eindelijk proeven aan de Europese uitgeefwereld. Mecom bezit kranten in Duitsland, Denemarken, Noorwegen en Polen.„Mijn focus blijft natuurlijk grotendeels op de Nederlandse regionale dagbladen”, aldus Houwert woensdag in een toelichting op het bod van Mecom. „Europa is nu echter wel binnen handbereik gekomen.”

Vorige week werd bekend dat Mecom Wegener wilde overnemen voor ongeveer 800 miljoen euro. Eerst moest er nog overeenstemming worden bereikt over een aantal voorwaarden. Woensdag lieten de twee partijen weten dat de kogel wat hen betreft door de kerk is.

Mecom wil een bod in contanten doen van 17,70 euro per aandeel Wegener. Daarmee waarderen de Britten Wegener op 792,2 miljoen euro. Aandeelhouders van Wegener kunnen ook kiezen voor een bod in aandelen, waarbij het aandeel Wegener op 18 euro wordt gewaardeerd. Dat laatste komt neer op een totale overnameprijs van 805,7 miljoen euro.

Wanneer Mecom het bod doet, is nog niet bekend. Eerst moet er nog goedkeuring komen van de toezichthoudende instanties. Verwacht wordt dat de overname in het derde kwartaal van dit jaar is afgerond.

Houwert en Mecomtopman David Montgomery hebben een netwerk van Europese regionale dagbladen voor ogen, met Apeldoorn als centrum. „Wegener heeft voor zijn regionale dagbladen een nationaal netwerk voor het aanleveren, verwerken en verspreiden van nieuws en dagbladen”, legde Houwert uit. „We gaan eigenlijk hetzelfde doen met Mecom, alleen dan een stapje hoger. Door schaalvergroting is meer mogelijk voor onze redacties en onze online-activiteiten.”

Wegener blijft gedeeltelijk eigenaar van dagblad AD. Wegener heeft een belang in AD Nieuwsmedia van 37 procent. Het andere deel is in handen van de uitgever PCM. Het voormalige Algemeen Dagblad fuseerde vorig jaar met zeven regionale titels.

In Nederland had Mecom al voet aan de grond door de aankoop van de regiokranten De Limburger en het Limburgs Dagblad.

Het financiële hart van Mecom blijft in Londen. „Dat geeft geen problemen”, vindt Houwert. De uiteindelijke beslissing over geld ligt wel bij de raad van bestuur in Londen. Houwert wordt lid van de raad van bestuur.

Door de overname verdwijnen er geen banen, aldus Houwert. „Er verandert wat dat betreft niets voor de Wegenerbladen”. Houwert (58) en de andere bestuursleden blijven aan het hoofd van de organisatie in Apeldoorn. Hoe lang hij aanblijft, weet hij niet. „Tot aan mijn pensioen, gok ik.”