Prins reikt Appeltjes van Oranje uit
DEN HAAG (ANP) – Prins Willem–Alexander heeft dinsdag in Den Haag de Appeltjes van Oranje uitgereikt. Hij is beschermheer van het Oranje Fonds, dat jaarlijks Appeltjes toekent aan initiatiefnemers op het terrein van maatschappelijk welzijn en sociale samenhang. De Appeltjes zijn dit jaar voor de Stichting Exodus Nederland, de Vriendendienst Zeist en de Stichting Welzijn Helmond.
Exodus Nederland koppelt vrijwilligers aan mensen die vaak al hun schepen achter zich verbrand hebben en iemand nodig hebben om hun rentree in de samenleving te maken. De Vriendendienst Zeist brengt mensen met een psychiatrische achtergrond in contact met vrijwilligers om samen iets te ondernemen. Welzijn Helmond begeleidt jongeren in gezin, school en vrije tijd.De Appeltjes werden elk jaar uitgereikt door prinses Máxima, maar dit jaar neemt de prins de honneurs waar voor zijn onlangs bevallen echtgenote.
Het Fonds bestaat vijf jaar, memoreerde de prins. „Het is ook vijf jaar geleden dat we samengingen met het Juliana Welzijn Fonds. Twee fondsen onder één oranje vlag. Het ene jong en een beetje onstuimig. Het andere op leeftijd en met een schat aan ervaring. We zijn nu vijf jaar de beste maatjes".
„Het draait vandaag om ’maatjes’. Maat betekent niet alleen vriend, maar ook metgezel. Je bent samen onderweg. Ook als er hobbels op het pad zijn. Ook als het donker wordt of als het begint te regenen. Of als een van beiden struikelt".
De eerste ervaring die hij zelf had met ’maatjesprojecten’ was in de jaren tachtig, herinnerde de prins zich. „Ik had toen een ontmoeting met buddies van mensen die leden aan een geheimzinnige nieuwe ziekte: AIDS. We tastten met zijn allen in het duister. Mensen die aan de ziekte leden, werden soms uit angst als paria’s behandeld. Toch waren er buddies die zeiden: Hier ben ik. Pak m’n hand maar vast. We gaan hier samen doorheen. Die buddies waren de pioniers".
„ We zijn wel eens geneigd ons heil van instanties te verwachten. Of van de overheid. Maar hoe waardevol en hoe nodig instanties ook zijn, ze kunnen nooit een gemis aan menselijk contact goedmaken. Instanties kunnen voor ons de voorwaarden scheppen voor een goed leven. Maar ze slaan geen arm om je heen. Ze halen je niet uit de put", aldus prins Willem–Alexander.
„Een tweede factor van belang is wat ik ’de positieve kracht’ noem. Het zijn niet de fluitconcerten, maar de toejuichingen die een sporter tot een kampioen maken. En wat in het stadion geldt, geldt ook in het park, aan de keukentafel, of op school".
