De minister vindt de kruisraketten onnodig voor Nederland, omdat het land nooit op een dergelijk „hoog geweldsniveau” zal opereren. Zijn voorganger Kamp wilde de Tomahawks hebben om er naast de Britten en de Verenigde Staten vanaf fregatten precisiebombardementen mee te kunnen uitvoeren.Van Middelkoop benadrukte verder dat de financiering van zes Chinook–transporthelikopters geen problemen oplevert. Eerder lekte uit dat hij in de clinch lag met minister Bos (Financiën) over de ongeveer 370 miljoen euro voor de aanschaf. Maar volgens Van Middelkoop is daar geen sprake van.

Hij zal de 500 miljoen euro die het kabinet heeft uitgetrokken voor knelpunten van Defensie en Buitenlandse Zaken bij vredesoperaties, niet gebruiken voor deze helikopters. Defensie moet die 500 miljoen euro overigens ook zelf ophoesten, onder meer door een voorschot te nemen op de verkoop van vliegbasis Valkenburg.

Zondag lekte al uit dat Van Middelkoop daarnaast bezig was met een herschikking van zijn begroting en dat hij overwoog de aanschaf van de Tomahawks uit te stellen om meer geld vrij te krijgen voor personeel. Volgens een ambtelijke notitie zou ook bezuinigd kunnen worden door het schrappen van een squadron F–16–straaljagers en Leopardtanks. Maar daar wilde de minister maandag nog niets over zeggen. De militaire vakbonden reageerden hier bezorgd op.

De VVD is geschokt en wil opheldering van de minister. De VVD vreest dat dit op termijn kan leiden tot meer slachtoffers onder de militairen. VVD–Kamerlid Boekestijn stelt dat Van Middelkoop de stijgende exploitatiekosten betaalt met het verkopen van de „kroonjuwelen van het materieel”. „Dan ben je bezig om de krijgsmacht zichzelf te laten opeten”.

Ook de ChristenUnie is niet echt enthousiast. Defensie moet wel haar slagkracht op peil houden om haar ambities voor vredesmissies waar te maken, zei Kamerlid Voordewind. Hij kan zich wel ”iets” voorstellen bij het verminderen van het aantal Leopardtanks, maar ziet ook niet veel in het verminderen van het aantal F–16’s.

CDA–fractievoorzitter Van Geel wilde niet inhoudelijk reageren op de „flarden informatie” die de minister in Brussel heeft vrijgegeven en via de media zijn gelekt. Het CDA wacht een voorstel van het kabinet af. Wel vindt Van Geel het te zwart–wit als er een knip zou worden gemaakt voor óf personeel óf materieel.