Iran wil met het overleg „de pijn van het Iraakse volk verzachten, de Iraakse regering steunen en veiligheid en vrede in Irak realiseren”, aldus een woordvoerder. De Iraakse minister van Buitenlandse Zaken Hoshyar Zebari reageerde zondag positief op het bericht dat overleg ophanden is. Volgens Zebari zal het overleg in de komende weken in Bagdad plaatshebben. Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten dat nog voor het einde van de week zal worden bepaald wanneer er wordt gepraat en door wie. Cheneys woordvoerster zei dat de VS op ambassadeursniveau willen overleggen.De Amerikaanse uitnodiging werd volgens Iran overgebracht door de Zwitserse ambassade, die vaker een bemiddelende rol vervult tussen beide landen. Iraanse en Amerikaanse ambassadeurs spraken twee maanden geleden in Bagdad en vorig weekend op een congres over Irak in Sharm al-Sheik al met elkaar.

Dat het met de veiligheid slecht gesteld is, bleek ook zondag weer. Een zelfmoordaanslag met een autobom op het hoofdkwartier van een Koerdische partij in het Noord-Iraakse Makhmur eiste zeker vijftig mensenlevens. Tientallen anderen, onder wie naar verluidt ook de burgemeester, raakten gewond. Het door Koerden gedomineerde noorden van Irak geldt als relatief veilig.

In het kantoor van de Koerdische Democratische Partij vond net een vergadering plaats toen de zelfmoordenaar een auto vol explosieven voor het gebouw tot ontploffing bracht. Beelden van de plaats van de aanslag toonden ingestorte en uitgebrande gebouwen en veel verkoolde auto’s.

Een Iraakse tak van het terreurnetwerk al-Qaida verklaarde zondag drie Amerikaanse militairen gevangen te hebben genomen bij een gewapende actie ten zuiden van Bagdad. Amerikaanse militairen zoeken sinds zaterdag met helikopters naar drie vermiste soldaten.

De organisatie Islamitische Staat in Irak stelde in een verklaring dat strijders de Amerikanen zaterdag een slag toebrachten in de stad Mahmoudiya. Volgens de terreurgroep zijn in de confrontatie drie Amerikanen gevangengenomen en is een aantal Amerikaanse militairen gedood. Een Amerikaanse militaire woordvoerder had zaterdag al laten weten dat bij Mahmoudiya vier Amerikaanse militairen en een Iraakse tolk door opstandelingen waren omgebracht.