Het Internationale Comité van het Rode Kruis bevestigde dat de Fransman, Eric Damfreville van de hulporganisatie Terre d’Enfance aan medewerkers van het Rode Kruis was overgedragen.Damfreville werd op 3 april samen met zijn collega Céline Cordelier en drie Afghanen ontvoerd in de zuidwestelijke provincie Nimroz. Cordelier werd 28 april al vrijgelaten. Over het lot van de Afghanen was nog niets bekend.

De ontvoerders eisten de terugtrekking van Franse militairen uit Afghanistan. Qari Yousef Ahmadi, die zich opwerpt als een woordvoerder van de Taliban, liet in een telefoongesprek met een AP-verslaggever weten dat talibanleiders in samenspraak met tribale leiders hebben besloten Damfreville te laten gaan, omdat de aanstaande Franse president Nicolas Sarkozy in een toespraak heeft gezegd dat de Franse troepen niet voor altijd in Afghanistan kunnen blijven.

„De Taliban verwachten dat de Franse president zijn belofte nakomt”, zei Ahmadi. „In de toekomst willen de Taliban goede betrekkingen met de Franse regering en bevolking onderhouden.”

De Franse president Jacques Chirac heeft verheugd op de vrijlating van Damfreville gereageerd. Terre d’Enfance zei met grote vreugde van het nieuws kennis te hebben genomen. Zowel Chirac als Terre d’Enfance riepen de ontvoerders op de drie Afghanen vrij te laten.

Frankrijk heeft ongeveer 1000 militairen in Afghanistan. Eind vorig jaar werden 200 Franse commando’s teruggetrokken.

Bij nieuwe luchtaanvallen en vuurgevechten in de Zuid-Afghaanse provincie Helmand zijn tien talibanstrijders omgekomen. Dat heeft een plaatselijke leider vrijdag gezegd. De strijders lokten in de buurt van Sangin een patrouille van de door de Verenigde Staten geleide coalitietroepen in een hinderlaag, waarna vuurgevechten uitbraken en luchtaanvallen werden uitgevoerd die aan tien strijders het leven kostten, aldus de leider. Volgens het Amerikaanse leger kwamen zes talibanstrijders om het leven.