Het akkoord dat nu gesloten is, heeft betrekking op zaken als arbeidsomstandigheden en milieubescherming. De Democraten hebben zich hier altijd sterk voor gemaakt, maar kregen nooit echt een voet aan de grond bij president Bush, die in 2001 aan de macht kwam. Sinds de Democraten echter een meerderheid hebben in het Congres, moet Bush meer rekening met hen houden.De afspraken die nu zijn gemaakt, zullen worden opgenomen in een reeks handelsakkoorden tussen de Verenigde Staten enerzijds en Colombia, Panama, Zuid-Korea en Peru anderzijds. Deze landen willen graag een handelspact sluiten met de VS. Aangenomen wordt dat de overeenkomst die nu in Washington is gesloten, de handelsakkoorden niet in gevaar zal brengen.

Volgens Amerikaanse regeringsfunctionarissen kan het akkoord tussen Democraten en regering een positief effect hebben op mondiale handelsbesprekingen. Met name de zogeheten Doharonde zou een impuls kunnen krijgen. De Dohaonderhandelingen worden onder de vlag van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) gehouden en verlopen uiterst moeizaam. Deze handelsbesprekingen begonnen in 2001 en moeten uitmonden in een handelsakkoord dat vooral de positie van ontwikkelingslanden moet verbeteren.

Nu het Witte Huis en de Democraten elkaar hebben gevonden, zijn Amerikaanse regeringsfunctionarissen hoopvol over verdere vooruitgang in het mondiale handelsoverleg. De Democraten hebben bedenkingen bij zulke handelsakkoorden, onder meer omdat goedkope import van bijvoorbeeld textiel ongunstig kan zijn voor de werkgelegenheid in de Verenigde Staten.

Toch zijn er tekenen dat er beweging mogelijk is. Op dit moment is het nog zo dat de regering zonder tussenkomst van het Congres kan onderhandelen over handelsakkoorden. De regeling die dat mogelijk maakt loopt echter in juli af. De regering hoopt nu dat de Democraten mee zullen werken aan een vorm van verlenging. Dat zou weer gunstig kunnen zijn voor de Doharonde. Een Democratisch lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft gezegd dat dat wellicht mogelijk is.

Het voornaamste onderdeel in de Dohabesprekingen vormt de landbouw. Breekpunt vormt steeds het verminderen van subsidies en tariefmuren in rijke regio’s zoals de VS en de Europese Unie. Deze handelsblokken willen op hun beurt dat landen in ontwikkeling hun markten meer openstellen voor de invoer van industrieproducten. Daarnaast zou de dienstensector in die landen moeten worden geliberaliseerd.