Dat zei hij vrijdag in een marathoninterview bij het VPRO-radioprogramma De Ochtenden.

„Onze reactie was eerlijk, mijn scepsis over Fortuyns belofte dat alles anders zou worden was terecht. Er zat ongelooflijk veel uiterlijke schijn in het schoppen tegen de gevestigde partijen. Het beeld alsof Nederland aan de rand van de afgrond stond, was absurd”, zei Melkert in het vraaggesprek.

Melkert is sinds zijn aftreden als PvdA-leider op de avond van de voor de PvdA dramatisch verlopen verkiezingen op 15 mei nauwelijks in de publiciteit geweest. Het kabinet droeg hem onlangs voor als bewindvoerder bij de Wereldbank.

Melkert gaf vrijdag toe dat de PvdA verweten kan worden dat ze bepaalde klachten uit de maatschappij „te lang op hun beloop” heeft gelaten. „Er zijn ook dingen waar je enorm voorzichtig mee moet zijn om ze te zeggen. Sommige taboes moeten blijven, anders ontsnapt de geest uit de fles en hoe krijg je die er dan weer in?