„Door de verbeterde marktomstandigheden heroverweegt HeidelbergCement de voorgenomen sluiting”, zei een woordvoerder van het Duitse bedrijf woensdag. „De omstandigheden zijn nu heel anders dan twee jaar geleden, toen we de situatie onder de loep hadden genomen.” Sinds halverwege vorig jaar zit de bouwsector in de lift. De bouwbedrijven zijn de belangrijkste afnemers van cement.Volgens de zegsman van HeidelbergCement werpt ook de reorganisatie van de ENCI-fabriek in de afgelopen jaren haar vruchten af. Op dit moment werken er in de fabriek, gelegen aan de voet van de Sint-Pietersberg in Maastricht, ongeveer 250 mensen. Twee jaar geleden waren dat er nog twee keer zo veel.

In december vorig jaar kreeg het personeel te horen dat de fabriek in 2009 zou worden gesloten. Wel gaf de directie aan de marktomstandigheden scherp in de gaten te zullen houden. Vorig jaar is vanuit de fabriek in Maastricht bijna 1,4 miljoen ton cement verzonden.

HeidelbergCement verwacht deze zomer een definitieve beslissing te nemen over de toekomst van de cementfabriek in Maastricht. „De komende maanden zullen we dit met alle betrokken partijen bespreken”, aldus de woordvoerder van HeidelbergCement. ENCI liet woensdagavond weten dat er in juli meer duidelijkheid zal komen. De activiteiten die zijn gericht op het vinden van vervangende werkgelegenheid zijn opgeschort, aldus de onderneming.

Dat het de cementindustrie weer voor de wind gaat, bleek wel uit de resultaten van HeidelbergCement in de eerste drie maanden van dit jaar. Het op drie na grootste cementbedrijf ter wereld maakte woensdag bekend dat de winst in het afgelopen kwartaal ruim is verdrievoudigd. De nettowinst steeg tot 119 miljoen euro, bij een omzet van meer dan 2 miljard euro.

Door het milde winterweer in Europa is de vraag naar cement vanuit de bouwsector vroeg op gang gekomen. Meer in het algemeen profiteerde HeidelbergCement van een herstel in de (Duitse) bouwwereld.