De plaatsvervangend eerste minister, die zich vooral bezighield met economische zaken, had of heeft kanker, zo berichtten Chinese media al maanden geleden. Huangs overlijden zou president Hu Jintao in de gelegenheid stellen een nieuwe vicepremier aan te stellen die een politieke bondgenoot is. Huang geldt als een protegé van ex–president Jiang Zemin. Hu poogt al lange tijd om alle Zemin–getrouwen uit de top van bestuurlijk China te wippen.Huang, oud–burgemeester van Shanghai, behoort tot de top tien van de Chinese politieke elite. Zijn naam is recent genoemd in een groot fraudeschandaal in Shanghai waarin huidige en ex–stadsbestuurders zijn verwikkeld.