Het graf bevindt zich in Herodium, een afgevlakte heuveltop in de woestijn, duidelijk zichtbaar vanuit Zuid-Jeruzalem. Herodes liet er een paleis bouwen en zijn graf werd daar onlangs ontdekt.De Hebreeuwse Universiteit heeft dit gisteravond bekendgemaakt, nadat de vondst in een artikel op de website van de krant Ha’aretz was uitgelekt. Vandaag zouden tijdens een persconferentie nadere details bekendgemaakt worden.

De ontdekking werd gedaan door Ehud Netzer, hoogleraar archeologie aan de Hebreeuwse Universiteit. Netzer doet al sinds 1972 onderzoek in Herodium.

Herodes werd rond 40 voor Christus heerser over het Heilig Land onder de Romeinen. De muur die hij in de tijd van de Joodse Tweede Tempel rond de oude stad van Jeruzalem liet bouwen, staat er nog steeds. Hij ondernam ook grote bouwwerken in Caesarea, Jericho, Massada en op andere locaties.

Josephus
Dat Herodes in Herodium begraven lag, werd reeds lang vermoed. De geschiedschrijver Flavius Josephus beschreef de tombe en de begrafenisstoet van Herodes, die in het jaar 4 na Christus in Jericho overleed. Het graf werd volgens Ha’aretz ontdekt in een terrein dat niet eerder werd onderzocht, tussen de twee paleizen die Herodes liet bouwen in.

Herodium was een van de laatste bolwerken die de Joodse opstandelingen in hun strijd met de Romeinen moesten prijsgeven. Het werd in 71 na Christus door de Romeinen ingenomen en verwoest, een jaar nadat zij de Tweede Tempel in Jeruzalem hadden verwoest.