De premier meed het monument waarschijnlijk om niet op de tenen te trappen van vooral China, dat zich altijd enorm stoorde aan dergelijke bezoeken van Abe’s voorganger Junichiro Koizumi.Een woordvoerder van Abe zei dinsdag dat de premier eind vorige maand als privépersoon een speciaal boompje naar de begraafplaats heeft gestuurd. Hij zou het uit eigen zak hebben betaald, meldde het Japanse persbureau Kyodo.

Abe, die eind vorig jaar Koizumi opvolgde als premier, heeft altijd in het midden gelaten of hij de Yasukuni Tempel zou bezoeken. Hij lijkt nu voor een pragmatische oplossing te hebben gekozen.

De verhouding tussen Japan en zijn buren verzuurde de afgelopen jaren sterk, voornamelijk door de herhaalde bezoeken van Koizumi aan het monument. Abe doet er op dit moment juist alles aan de relaties met buurlanden als China en Zuid-Korea te verbeteren.