Tornado verwoest Amerikaans dorp
WASHINGTON/GREENSBURG - Een zware tornado heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag een Amerikaans dorp vrijwel volledig verwoest: 95 procent van de huizen in Greensburg in de staat Kansas is vernield of zwaar beschadigd, aldus het Rode Kruis.
De plaats is uitgeroepen tot noodgebied, waardoor federale hulp mogelijk wordt. Door een nieuwe golf van tornado’s werden reddingswerkzaamheden bemoeilijk.Door de wervelstorm vielen in Greensburg zeker negen doden en zestig gewonden, meldden de autoriteiten. Zeventien gewonden zijn er ernstig aan toe, aldus het tv-station MSNBC. Het ziekenhuis van Greensburg is zwaar beschadigd. Van veel gebouwen staat alleen nog maar de voorkant. Bij een benzinestation werden de pompen uit de grond gerukt.
De autoriteiten hebben de ontruiming gelast van wat van de stad over is. Greensburg had voor de ramp 1500 inwoners.
Al snel daarna trof een nieuwe golf van tornado’s het middenwesten van de Verenigde Staten. Van het noorden van Texas, door Oklahoma, Kansas, Nebraska tot aan South Dakota kregen mensen het advies extra waakzaam te zijn op zware wervelstormen. De Amerikaanse nationale meteorologische dienst telde tientallen zogenoemde twisters, meldden lokale media zondag.
Het noodweer bemoeilijkte de reddingswerkzaamheden in de plaats Greensburg ernstig. De autoriteiten hebben er tot nog toe negen doden geteld, maar dat aantal kan makkelijk oplopen. „We hebben berichten van lokale zieknhuizen dat er circa zestien mensen in kritieke toestand verkeren en dat een vijftigtal anderen wordt behandeld”, aldus een woordvoerster van de statelijke autoriteiten.
Tal van mensen worden nog vermist. Ze zitten mogelijk nog gevangen in schuilkelders onder hun kompleet verwoeste huizen. Van de gebouwen in Greensburg staat nog geen 5 procent nog overeind. Het kan dagen duren voordat iedereen is bevrijd van onder zijn huis, zeggen lokale bestuurders.
De Amerikaanse president George Bush heeft zondag de plaats Greensburg uitgeroepen tot noodgebied. Het stadje komt daarmee in aanmerking voor federale hulp, meldden Amerikaanse media.
„Ik ben ervan overtuigd dat deze gemeenschap weer wordt opgebouwd. We zullen daarbij helpen voor zover we kunnen”, zei Bush in een toelichting op zijn besluit.
In Ottawa County, enkele honderden kilometers noordoostelijk van Greensburg, kwam door het noodweer een man om. In de plaats Osborne in Kansas vielen zaterdag elf gewonden toen twee restaurants door een wervelstorm werden getroffen.
