Dat berichtte de christelijke Amerikaanse nieuwsdienst Compass Direct vrijdag.Onder de gearresteerden bevonden zich een echtpaar uit de Verenigde Staten en verschillende onderwijzers uit India die in Eritrea werkten. Lokale bronnen meldden echter dat de beide Amerikaanse burgers na vier dagen weer terug mochten naar hun woning in Asmara.

Onder hen die nog steeds gevangenzitten, bevindt zich de voorganger van de gemeente, Zecharias Abraham, en een oudste met de naam Mikias Mekonnen.

De jongste aanval van de Eritrese autoriteiten op de protestantse gemeenschap in het land kwam slechts vijf dagen nadat de regering had aangekondigd dat de Eritrese Orthodoxe Kerk een nieuwe patriarch had „gekozen”: bisschop Dioskoros van Mendefera. Volgens de website www.asmarino.com ging het (ook) hier om een „flagrante schending” van de rechten en overtuigingen van deze kerk, die overigens officieel is toegestaan. „De kaping van de kerk door de regering waarvan al enige tijd sprake is, is nu voltooid”, aldus de website.

Eritrea pakte de achterliggende jaren zeker 2000 christenen op. Velen van hen zitten gevangen onder erbarmelijke omstandigheden.