Wim Kortenoeven van het Centrum voor Informatie en Documentatie Israël (CIDI) vindt het onbegrijpelijk dat Sabri toestemming heeft gekregen om Nederland binnen te komen. „Die man is nog erger dan Haniyah”, roept hij verontwaardigd uit.Enkele weken geleden ontstond in de Tweede Kamer ophef over de mogelijke komst van de Palestijnse premier Ismail Haniyah naar Nederland. Haniyah, die tot voor kort een van de leiders was van Hamas, bleek te zijn uitgenodigd door het Palestijns Platform voor Mensenrechten en Solidariteit (PPMS) voor een conferentie op Bevrijdingsdag in de Rotterdamse Doelen. Op Kamervragen van PVV-leider Wilders gaf minister Verhagen van Buitenlandse Zaken aan dat de organisatie te voorbarig was geweest. Haniyah is lid van de terroristische organisatie Hamas en komt om die reden de EU niet in, ook al is hij regeringsleider.

Inmiddels is bekend wie er nu als sprekers zullen optreden. Volgens PPMS-woordvoerder Ibrahim Al-Baz zijn dat de Palestijnen Ikrema Sabri en priester Atallah Hanna van de Grieks-orthodoxe kerk in Jeruzalem en verder ex-premier Van Agt.

Met name Sabri staat bekend om zijn extremistische opvattingen. Zo verheerlijkt hij zelfmoordaanslagen op Israëlische burgers, al helemaal als ze door kinderen zijn uitgevoerd. „Hoe jonger, hoe meer ik hen respecteer”, aldus Sabri. Hij doet ook geen enkele moeite om zijn weerzin tegen Joden te verbergen. Over de Holocaust merkte hij op dat het „niet onze fout is dat Hitler de Joden haatte, ze worden overigens overal gehaat.” Joden zijn volgens hem „de meest lafhartige schepsels van Allah.” Voor Israël is geen plek op zijn landkaart. Palestina strekt zich wat hem betreft uit van de Jordaan tot de Middellandse Zee.

Sabri was tot vorig jaar grootmoefti van Jeruzalem en daarmee een van de belangrijkste islamitische geestelijken in de Arabische wereld. Hij werd indertijd benoemd door de Palestijnse leider Yasser Arafat, met wie hij op zeer goede voet stond. De Palestijnse president Mahmud Abbas is minder van hem gecharmeerd. Hij gaf hem vorig jaar zijn congé, officieel vanwege zijn leeftijd (69), maar naar verluidt vanwege zijn aanhoudende scheldkanonnades richting Israël en de Verenigde Staten. Wel is Sabri nog steeds imam van de beroemde al-Aqsamoskee op de Tempelberg in Jeruzalem.

Overigens is ook Hanna, de andere gastspreker, bepaald geen vredesduif. Hij vindt dat de Palestijnse intifada moet worden voortgezet en steunt zelfmoordaanslagen. Tot 2002 was hij woordvoerder van de Grieks-orthodoxe kerk in Jeruzalem, maar nadat hij zich lovend had uitgelaten over Palestijnse terroristen, zette het patriarchaat hem aan de kant.

PPMS-woordvoerder Al-Baz zegt geen onderzoek te hebben gedaan naar de achtergronden van de Palestijnse gastsprekers, ook niet van Sabri. „Hij is een belangrijk man. Daarom hebben we hem uitgenodigd en vervolgens heeft hij een visum gekregen.” Op de verschillende uitspraken van de ex-grootmoefti wil hij niet ingaan. „Die ken ik niet”, is zijn commentaar.

Ibrahim Al-Baz zelf heeft ook geen brandschoon verleden. Hij werd in mei 1979 gearresteerd op de Parijse luchthaven Charles de Gaulle terwijl hij op doorreis was naar Frankfurt. Hij was destijds lid van de Palestijnse terreurorganisatie Al Fatah. In de dubbele bodem van zijn koffer bleek zich 4,5 kilo explosieven te bevinden. De BVD vond hem een gevaar voor de nationale veiligheid, maar na veel gedoe verkreeg hij begin jaren negentig het Nederlanderschap. Aan zijn verleden wil hij niet meer herinnerd worden. „Ik heb het recht om hier te zijn”, reageert hij kortaf.

Dat ex-premier Van Agt zich bereid heeft verklaard zaterdag het Palestijnse congres toe te spreken, kan Wim Kortenoeven van het CIDI niet volgen. „Maar als hij zich wil associëren met dit soort lieden, moet hij dat vooral zelf weten. Het is een vorm van zelfdestructie die ik niet zal tegenhouden.” Van Agt zelf was niet voor commentaar bereikbaar.

Fractievoorzitter Wilders van de Partij voor de Vrijheid (PVV) kondigt aan dat hij minister Verhagen van Buitenlandse Zaken via Kamervragen aan de tand zal voelen over het verstrekken van een visum aan ex-grootmoefti Sabri. Als het weigeren van een visum in zijn geval juridisch niet mogelijk is, dient Verhagen Sabri tot ongewenst persoon te verklaren. „De minister zit met de vingers tussen de deur. Premier Haniyah mag niet komen, maar iemand die nog erger is, wel. Dat is onaanvaardbaar.”