Klokslag tien uur legt de stevenaak Helena aan in de haven van Woudrichem. De spanning stijgt. Ook bij het bloemenmeisje Linde -vier jaar- die opeens heel nodig naar het toilet moet. Moeder rent met haar weg; nog net op tijd zijn ze terug en overhandigt Linde een biedermeiertje aan een van de prinsessen.Rond de haven lopen kleurrijk geklede Woudrichemmers die iets laten zien van het vissershaventje in vroeger tijden: vissers, scheepsbouwers, zeemanskoren. Prinses Mabel wiegt tussen de mannen mee op de muziek. Haar man, prins Friso, en de rest van de familie, zijn al 100 meter verder.

De wallen van de vesting staan vol enthousiast publiek. Van boven kunnen zij mooi zien hoe prins Bernhard en prins Pieter-Christiaan het tegen elkaar opnemen bij het touwtrekken. Het Andelse team van prins Bernhard wint. Prins Willem-Alexander toont bij een oranjevereniging uit het naburige Oudendijk bijzonder belangstelling voor een kunstenares die een beeld van Nijntje boetseert. Het gaat er gezellig en gemoedelijk aan toe in Woudrichem.

New Jersey
Hoogtepunt in het Woudrichemse programma is een boerenbruiloft. Voor alle prinsen en prinsessen zijn er klompen. Het gaat om een echte bruiloft. Het stel dat elkaar in aanwezigheid van de koningin het jawoord geeft, treedt vandaag in het huwelijk.

Drie Amerikaanse politieagenten kijken met enige verbazing, maar ook met een glimlach toe. Ze zijn in Nederland in verband met een uitwisselingsprogramma van de politie uit de staat New Jersey en kijken hoe de Nederlandse beveiligers en politie hun werk verrichten.

In Woudrichem is het dit jaar geen koekhappen, maar vishappen. Woudrichem verloochent zijn afkomst niet. Prins Willem-Alexander wordt geblinddoekt en krijgt een schort voor. Na een paar mislukte pogingen rukt hij de blinddoek af. Pieter van Vollenhoven neemt ondertussen zijn schoondochter Annette in de maling door de vis steeds net voor haar mond weg te halen.

De Kerkstraat is vol. Hubert Duister heeft een mooie plek vooraan bij het hek. Prins Willem-Alexander en prins Constantijn feliciteren hem. Waarom? „Ik ben vandaag jarig. Ik ben zeven jaar geworden.” En hoe wisten de prinsen dat dan? „Zijn vader heeft dat heel hard geroepen”, zegt vader Duister.

Aan de overkant is een peuter minder blij. Dikke tranen rollen over haar wangen. Het is te overweldigend voor haar. Prinses Laurentien ziet het. Spontaan trekt ze een roos uit haar bloemenboeketje. Het mag niet baten. Het meisje huilt net zo hard verder.

In de hervormde Martinuskerk zingen acht christelijke koren koningin Beatrix -vandaag in een creatie met oudroze- toe. Oranje ballonen zweven de strakblauwe lucht in. Ruim twintig minuten later dan gepland vertrekt de koninklijke bus uit het mooie stadje.

Kleurplaat
Op naar ’s-Hertogenbosch. Daar is het enorm druk. De Oranjefamilie vaart langs de vesting waar de verovering van de Brabantse hoofdstad door Frederik Hendrik in 1629 in beeld is gebracht.

Bij de Grote Hekel gaat de familie van boord, de stad in. Daar grijpt de negenjarige Annemieke Hanzenboom uit Zaltbommel haar kans. Ze roept naar prins Willem-Alexander. Die hoort het en komt speciaal naar haar toe lopen. Annemieke heeft een tasje voor hem met cadeautjes voor zijn kinderen „potloden en een leuk rompertje en een kleurplaat voor de koningin”, vertelt ze enthousiast.

In de Triniteitsstraat maakt de koninklijke familie kennis met de wereld van de 17e eeuwse schilder Jeroen Bosch. Vreemdvormige en duivelse figuren -sommige op stelten- bewegen zich door de straat.

Op de Parade, het plein naast de grote St. Janskathedraal, krijgen kinderen de ruimte. Prinses Laurentien praat in gebarentaal met een paar van hen. Sprakeloos kijken de kinderen naar haar.

Mooi verklede kinderen voeren een modeshow voor de koningin op en zingen enthousiast: „Een diepe buiging voor onze koningin, zoals het hoort.” Ze buigen diep.

Dansend
Dan knalt Zuid-Amerikaanse dansmuziek uit de boxen. Tientallen dansers gooien de benen los. Dat werkt blijkbaar als een magneet voor de prinsen en prinsessen, want binnen de kortste keren staan ze er allemaal dansend en hossend tussen. Prins Willem-Alexander en zijn broers, hun vrouwen, de neven en nichten. Ook prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven lijken te vergeten waar ze zijn en dat -ook via de televisie- duizenden ogen op hun gericht zijn. De familie krijgt er geen genoeg van. Koninklijk? Koningin Beatrix kijkt vanaf de zijlijn toe.

De danstent staat naast de grote kathedraal van ’s-Hertogenbosch. Is het symbolisch dat het monument niet is opgenomen in de wandelroute door de stad?

In de Kerkstraat is het ook een vrolijke boel. De carnavalsverenigingen leven zich er uit. Een ooievaar ’vliegt’ over en bezorgt een baby Ariane bij de carnavalsprinses.

Bij ijssalon De IJsvogel verorbert prof. Van Vollenhoven gauw een ijsje. Prinses Marilène volgt zijn voorbeeld.

Prins Maurits komt ondertussen handen tekort. Een erg enthousiaste fan van de prins laat zijn hand niet meer los. „Ik heb hem. Ik heb hem”, roept ze. Een alerte beveiliger snelt toe, maar glimlacht als hij ziet dat de prins het wel kan hebben.

Op de Markt zingen de Bosschenaren vol vuur over hun mooie stad. Koningin Beatrix bedankt ze hartelijk. Zij en haar familie hebben ontzettend genoten. „We missen allemaal onze Máxima een beetje.” Gejuich. „Maar u kent de reden waarom ze er niet bij is. We zijn allemaal ontzettend blij in onze familie met zo’n lief gezond meisje.” Opnieuw gejuich. „Het is vandaag drie keer, nee, vier keer feest”, constateert koningin Beatrix: de geboorte van Ariane, de veertigste verjaardag van prins Willem-Alexander, haar eigen verjaardag wordt gevierd en „Pieter natuurlijk.” Zijn verjaardag viert de familie later vandaag in privé-sfeer. Het hoogtepunt van de feestdag is voorbij. „Een onvergetelijk dag”, aldus de koningin.

Klik hier voor meer foto’s