Vijf Britse moslims tot levenslang veroordeeld
LONDEN - Vijf Britse moslims die ervan werden verdacht met een zware bom een aanslag te willen plegen op een nachtclub, een elektriciteitscentrale of een winkelcentrum zijn maandag door een rechtbank in Londen tot levenslange gevangenisstraffen veroordeeld.
Twee andere verdachten werden vrijgesproken van samenzwering tot het veroorzaken van explosies. Alle zeven werden op 30 maart 2004 gearresteerd. De rechtszaak heeft een jaar geduurd en was daarmee een van de langste uit de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk.Het plan van de vijf veroordeelden was om de aanslag te plegen met een bom bestaande uit onder meer 590 kilo kunstmest. De rechtbank sprak bij het uitspreken van het vonnis van „wrede, gewetenloze” mensen. „Jullie hebben dit land, dat jullie alle kansen bood, verraden”, stelde de rechter. Sommigen zullen mogelijk nooit meer vrijgelaten worden, anderen komen pas na vele jaren in aanmerking voor strafvermindering.
Tijdens het proces kwam aan het licht dat de vijf banden hadden met zeker twee van de daders van de op 7 juli 2005 gepleegde zelfmoordaanslagen in het openbaar vervoer in Londen en met andere personen die zijn gelieerd aan al-Qaida. Bij de aanslagen in de hoofdstad vielen destijds 52 doden.
Uit pas maandag vrijgegeven stukken blijkt dat de Britse inlichtingendienst MI5 de twee betreffende daders van de bloedige aanslagen van 2005 al een jaar volgde en afluisterde. De agenten dachten echter dat het duo geen onmiddellijk gevaar op zou leveren. De terreurbestrijders gaven daarom geen hoge prioriteit aan het tweetal.
Dit nieuws uit de rechtszaak, waarover de media tot nog toe niet mochten berichten, brengt de Britse opsporingsdiensten opnieuw in verlegenheid. Enkele overlevenden reageerden verbijsterd bij het besef dat de aanslagen mogelijk voorkomen hadden kunnen worden. „Zij hadden hen in de palm van hun hand en kozen ervoor om ze te laten gaan”, aldus iemand die uit een van de verwoeste metrostellen wist te ontsnappen.
De rechtbank bedankte de inlichtingendienst evenwel voor haar werk. Ook minister van Binnenlandse Zaken John Reid prees de veiligheidsdiensten maandag. Door hun werk is „een grote terroristische aanval voorkomen”, aldus de bewindsman. Het hoofd van MI5, Jonathan Evans, liet in een schriftelijke verklaring weten dat de geheime dienst nooit over de capaciteit zal beschikken om een onderzoek in te stellen naar iedereen die op de een of andere manier bij schimmige plannen betrokken lijkt te zijn.
