Dat meldt de christelijke Amerikaanse nieuwsdienst Compass Direct.De vier mannen werden woensdag opgepakt terwijl zij in een park in het Taksimdistrict in Istanbul met voorbijgangers spraken over het christelijk geloof. Twee van de gearresteerden, David Byle uit de Verenigde Staten en een 26-jarige Koreaan, werden ruim 48 uur later weer vrijgelaten. De beide anderen, Turkse christenen, zitten waarschijnlijk nog vast. Bronnen meldden Compass dat Turkije de Koreaan het land wil uitzetten.

De arrestatie van de vier straatevangelisten komt kort nadat in Malatya, in het zuidoosten van Turkije, drie christenen op brute wijze om het leven werden gebracht. Moslimextremisten vielen op 18 april het personeel van een Bijbelwinkel annex -uitgeverij in de stad aan en brachten drie personeelsleden om het leven door hun de keel door te snijden. De moorden brachten een intens nationaal debat op gang, aldus Compass. „Zendelingen zijn gevaarlijker dan terroristische organisaties”, stelde Niyazi Guney, directeur-generaal wetgeving bij het Turkse ministerie van Justitie, een dag na de gebeurtenissen in Malatya.

De 19- en 20-jarige verdachten van de moord op de drie christenen in Malatya hebben hun daad maandenlang voorbereid en het vertrouwen van hun latere slachtoffers geprobeerd te winnen, zo bericht de Duitse protestantse nieuwsdienst Idea. Idea baseert zich op onderzoek van de rector van het Martin-Bucerseminarie in Bonn, prof. dr. Thomas Schirrmacher.

Een van de slachtoffers, de voorganger Necati Aydin, stond ingeschreven bij een afdeling van het seminarie in Ankara. Behalve hij werden ook de Duitser Tilmann Geske en de Turk Ugur Yuksel om het leven gebracht.

Volgens prof. Schirrmacher veinsden de daders maandenlang belangstelling voor het christelijk geloof. Meermalen hebben zij hun toekomstige slachtoffers ontmoet. De mannen deden zich voor als „zoekers.” Twee van hen gingen op 18 april naar de christelijke uitgeverij, om hier met Geske en Aydin over geloofsvragen te discussiëren.

Kort nadat de boekhouder het kantoor had verlaten, drongen naar verluidt drie andere mannen het gebouw binnen. Ze bedreigden Geske en Aydin met pistolen en bonden hen vast. Toen even later Yuksel binnenkwam, bonden zij ook hem vast.

Op Geske zouden de extremisten 156 maal hebben ingestoken, op Aydin 99 keer. Yuksels lichaam bevatte zo veel messteken, dat ze niet geteld konden worden. Volgens Schirrmacher moeten de christenen ritueel gedood zijn. Zo werden ook hun vingers afgesneden. In de Koran luidt het in soera 8:12: „Wij zullen schrik werpen in de harten van hen die ongelovig zijn. Slaat dan op de nekken en slaat op al hun vingertoppen.”