Nederlanders steunen herovering politieposten Chora
DEN HAAG (ANP) – Nederlandse militairen zijn de afgelopen twee dagen betrokken geweest bij zware gevechten in de buurt van Chora in het noordoosten van de provincie Uruzgan. Ze schoten Afghaanse veiligheidstroepen te hulp in de strijd met de Taliban om een politiepost die daar donderdag werd overvallen. Een woordvoerder van Defensie in Den Haag meldde zondagavond dat de controleposten in het gebied weer in handen zijn van de Afghaanse politie.
Bij de gevechten zijn minstens twee Talibanstrijders om het leven gekomen; aan Nederlandse zijde vielen geen slachtoffers. De Afghaanse veiligheidstroepen kregen luchtsteun vanuit Kandahar.In een ander deel van Uruzgan zijn zondag de Nederlandse journalist Bart Coolen en cameraman Bud Wichers onder vuur genomen, zo maakten ze zelf bekend. De twee trokken op met Afghaanse veiligheidstroepen en Amerikaanse mariniers bij de vernietiging van papavervelden, waaraan donderdag is begonnen. Tijdens het gevecht probeerden de strijders met een raketwerper een Amerikaanse helikopter uit de lucht te schieten. De Amerikanen ontzetten de Nederlanders. Wichers verstuikte zijn enkel.
Bij de gevechten bij Chora had een gevechtsvliegtuig de politiepost vrijdag met een zware bom vernietigd. Volgens Defensie was er geen andere optie, omdat de post op een bergtop lag en moeilijk anders kon worden ingenomen.
De post lag op een voor de Taliban strategische bevoorradingsroute naar de zuidelijke provincie Kandahar. Het gebouw werd door vijftien Talibanstrijders aangevallen op een moment dat de politie onderbemand was. Volgens Defensie omdat veel Afghaanse agenten verstek lieten gaan om thuis te helpen bij het oogsten van papaver, de grondstof voor opium. Na de vernietiging van de politiepost verplaatste de strijd zich naar de voet van de berg.
Bij de strijd waren twee Nederlandse gevechtseenheden. De tweede eenheid heeft het gebied afgegrendeld om aanvoer van nieuwe Talibanstrijders te voorkomen. Meer informatie geeft Defensie zondag niet vrij, omdat het om operationele informatie gaat van een lopende actie.