Zij verkochten boeken en video’s over Padre Pio, een populaire heilige, en zeiden dat de opbrengst naar behoeftige kinderen zou gaan. In werkelijkheid staken zij het geld in eigen zak, denkt de politie. De priester en zijn handlangers zouden met hun praktijken rond de 8000 mensen hebben opgelicht en ongeveer 200.000 euro hebben buitgemaakt. De slachtoffers deden hun aankopen bij een telefonische verkoopmaatschappij met de naam F2, die bindingen had met de Vereniging Padre Pio en de Kinderen. Die vereniging heeft volgens de politie echter nooit bestaan.

Padre Pio is in 1968 overleden en werd in juni dit jaar heilig verklaard door paus Johannes Paulus II. De kapucijner monnik uit Zuid-Italië was „gezegend met de stigmata” (de wonden die Christus werden toegebracht tijdens de kruisiging) en zou verschillende wonderen hebben verricht.