Van het landelijke Neder-Betuwe met ruim 22.000 inwoners stapt hij binnenkort over naar het ’rode’ Deventer, met ruim 97.000 inwoners, althans, nadat de kroonbenoeming een feit is. Zijn voordracht als burgemeester van ’Moskou aan de IJssel’ bleef niet onopgemerkt.Op de site van regionaal dagblad de Stentor behoorde het nieuws donderdagochtend tot de meest bezochte berichten. Voorafgaand aan dit vraaggesprek met Heidema is het verzoek nog even te wachten: hij is live op Stadsradio Deventer.

„Ik heb wat met zo’n oude stad”, zegt Heidema na de uitzending. „De Lebuïnuskerk, de Waag, eeuwen geschiedenis kijken op je neer.”

Blijkens de profielschets zocht Deventer een samenbindend bestuurder. Dat schept verwachtingen.

„Zeker, maar dat is toch het profiel waarbij ik me het best thuis voel. Tal van gemeenten zien een burgemeester als een duurbetaalde lintenknipper, als noodzakelijk kwaad. Ik wil actief zijn in gemeenten waar men het burgemeestersambt serieus neemt. Deventer hoort daarbij.”

Naast een bruggenbouwer zocht Deventer een bestuurder die de stad op de kaart kan zetten. Heidema realiseert het zich, maar gelooft dat een turbulente omgeving wel bij hem past. In Zoetermeer, waar hij vier jaar wethouder was, kreeg hij te maken met de dynamiek van een groeikern. Neder-Betuwe kwam na de samenvoeging van Kesteren, Dodewaard en Echteld onder curatele, omdat de gemeente alleen nog met een aanvullende uitkering van het Rijk aan haar financiële verplichtingen kon voldoen.

Heidema: „De status van noodlijdende gemeente wordt naar verwachting binnenkort opgeheven. Door er als team hard tegen aan te gaan, is Neder-Betuwe van zoekend veranderd in zelfbewust.”

Laat de dynamiek dan een overeenkomst zijn; Deventer besturen is toch iets anders dan burgemeester zijn van Neder-Betuwe of wethouder van Zoetermeer?

„Ik denk dat de verschillen minder groot zijn dan menigeen denkt. De ChristenUnie in Zoetermeer had wisselend 1 of 2 zetels in een raad met 39 leden. Als wethouder heb ik er nooit politiek kunnen bedrijven vanuit een machtspositie, een getalsmatig overwicht. Ik moest mijn weg vinden tussen collega’s met een andere mens- en maatschappijvisie. Om de tafel gaan met mensen en naar hun verhaal luisteren, was de enige manier waarop dat kon. Dat vormt je wel.

Neder-Betuwe is eigenlijk hetzelfde verhaal. Alleen Kesteren heeft een SGP-signatuur. In Dodewaard overheerst de PvdA, Echteld was van alles wat.”

Heidema wil als bestuurder boven alle partijen staan. „Ik profileer mij niet als CU-burgemeester. Met de uitgangspunten van de partij heb ik zeker affiniteit, maar voor mij als burgemeester staan zij niet voorop.”

„Staphorst aan de IJssel” was op de site van de Stentor de eerste reactie op uw voordracht.

„Daar sta ik maar heel kort bij stil. Het geeft mij bovendien geen pas nu te spreken als ware ik al benoemd. Maar goed, als iemand mijn intenties betwijfelt, zou ik zeggen: Beoordeel mij straks op mijn daden. Kijk naar wie ik ben.”

De activiteitenagenda van Deventer is tijdens de sollicitatieronden uitvoerig met u besproken. Wat men op zondag van u verlangt, is niet mals.

„Ik ben mij daar ten zeerste van bewust. Tegen de vertrouwenscommissie heb ik gezegd: Jullie vragen een burgemeester die keihard werkt, maar tegelijkertijd af en toe een stap terug doet. Ik doe dat bij voorkeur op zondag; die dag reserveer ik voor kerk en gezin.

Natuurlijk moet je soms een persoonlijke afweging maken. Als burgemeester van Deventer ligt er een extra verantwoordelijk om dat met het oog op de gehele gemeenschap te doen. Ik realiseer me dat er in Deventer evenementen zijn waarbij ik als burgemeester niet kan ontbreken. Is mijn aanwezigheid op zondag van belang en stellen mensen deze op prijs, dan zal ik er zijn.”