Kinderen van gescheiden ouders hebben volgens onderzoeker E. Spruijt vaker last van angst, depressieve gevoelens, agressief en crimineel gedrag, ruzies met leeftijdgenoten en lagere schoolprestaties. Ze roken, drinken en blowen vaker dan andere kinderen, en hebben ook twee keer zo veel kans dat ze later zelf gaan scheiden.Voor zijn boek ”Scheidingskinderen” deed Spruijt onderzoek onder 1659 jongeren van 12 tot 16 jaar. Daarnaast bekeek hij 150 studies in binnen- en buitenland. Per jaar krijgen 70.000 thuiswonende kinderen en jongeren in Nederland te maken met de scheiding van hun ouders. Bijna een derde van deze groep ouders is niet getrouwd, maar woont samen.

Steeds meer scheidingen (54 procent) worden door beide ouders aangevraagd. Nog steeds wonen de meeste scheidingskinderen bij hun moeder (75 procent), maar het percentage dat afwisselend bij moeder en vader woont (co-ouderschap) neemt toe (16 procent), vooral voor jongens (21 procent). Kinderen uit co-oudergezinnen hebben iets minder problemen dan kinderen die alleen bij hun vader wonen.

Sinds de wetswijziging van 1998 is het contact tussen kind en uitwonende ouder toegenomen. Hoe jonger het kind was tijdens de scheiding, hoe groter de kans dat er geen contact is.

Een tweede belangrijke ontwikkeling sinds 1998 is dat er vaker sprake is van ruzie tussen de gescheiden ouders. Kennelijk is het vormgeven van het gelijkwaardig ouderschap niet zo eenvoudig, constateert de onderzoeker.