Hij heeft het de laatste weken met alle onderhandelingen „best wel zwaar gehad”, zegt Van Heukelom (57). „Ik voel het wel in m’n benen langzamerhand.” Van Heukelom, woonachtig in Nieuwerkerk op Schouwen-Duiveland, houdt in het nieuwe provinciebestuur de taken die hij al had. Dat zijn onder meer onderwijs, jeugdzorg, sociale vraagstukken en de Zeeuwse Bibliotheek. Daar komen nog de pakketten medische zorg en openbaar vervoer bij. „We moeten op een andere manier gaan besturen, anders houden we het niet vol”, denkt de gedeputeerde.In het vorige college was sprake van een betrekkelijke harmonie. Is het nieuwe college desondanks beter, denkt u?

„Zeker. De ambities die verwoord zijn in dit collegeprogramma gaan uit van het belang voor Zeeland, en niet langer van machtspolitiek denken.”

U krijgt onder meer medische zorg erbij. Een lastig pakket?

„Dat valt wel mee. De rol van de provincie is niet meer dan dat we sommige zaken initiëren en meedenken. Ziekenhuizen en huisartsen zijn in grote mate zelfstandig. Over abortus en euthanasie hebben we al helemaal niets te zeggen. Eigenlijk is het pakket openbaar vervoer lastiger: daar is altijd wel gemopper over.”

De samenstelling van dit college is bijna geheel christelijk. Hoe vertaalt zich dat door in het akkoord?

„Als gedeputeerden zijn we alle vijf leden van een christelijke kerk. Maar veel zaken hebben de afgelopen vier jaar allang de aandacht gehad. Om nu te zeggen: u leest op bladzijde 4 dat we een mening hebben over de schepping - nee, dat is niet het geval. Maar je leest wel dat we aandacht voor de zwakkeren hebben, en eerbied voor de schepping. Er ligt nadrukkelijk een ander akkoord dan eerst.”

Verwacht u harde oppositie?

„Ik hoor zeggen dat de VVD op ramkoers gaat. Zij zou zelfs al iets gezegd hebben over christenen in het college en tegenstellingen. Maar dat is nu nog prematuur. Ik kan begrijpen dat er emoties zijn; het is niet niets wat er is gebeurd. Ik verwacht een behoorlijke eruptie. Maar hoe lang die duurt en hoe zwaar die zal zijn, weet ik niet.”