Dat blijkt uit de eerste cijfers van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Volgens M. Conijn van het Centrum voor Infectieziekten Epidemiologie (CIE) is het echter nog te vroeg om te zeggen dat dit het effect is van de vaccinatiecampagne.

„De daling kan ook andere oorzaken hebben. Zo is er duidelijk een seizoenstrend te zien. Bovendien worden er elk jaar schommelingen waargenomen”, aldus Conijn.

Toch blijkt ook uit concrete cijfers van de GGD Fryslân dat het aantal besmettingen met de meningokokken-C-bacterie snel terugloopt in Friesland.

Projectleider en GGD-arts B. Diesveld vergeleek de cijfers van dit jaar met die van het jaar ervoor. Daaruit blijkt dat in de eerste acht maanden van 2001 22 mensen besmet raakten, van wie tien door de C-variant. Dit jaar werden in dezelfde periode vijftien mensen ziek, van wie vier door de C-variant. „Van de kinderen die in juni zijn gevaccineerd is niemand besmet geraakt”, aldus Diesveld.

Ook Diesveld benadrukt dat het te voorbarig is om op grond van deze gegevens conclusies te trekken. „Toch zijn we blij dat er nu al een daling te zien is. Wij hadden dat verwacht, maar nu zie je het ook echt gebeuren”, stelde de projectleider.

Het aantal besmettingen met de meningokokken-C-bacterie is in de loop van de jaren toegenomen. Door de toename besloot minister Borst van Volksgezondheid tot opname van vaccinatie tegen meningokokken C in het rijksvaccinatieprogramma. De gemiddelde opkomst is tot nu toe 80 procent. Met name in plaatsen met een groot aantal behoudende protestanten lag het opkomstpercentage aanzienlijk lager.

Het RIVM hoopt volgend jaar een goed beeld te kunnen geven van het effect van de vaccinatiecampagne op het aantal besmettingen met de meningokokken-C-bacterie.