De Britse premier Blair en Balkenende bleken gisteren tijdens hun ontmoeting in Londen op één lijn te zitten. Beiden vinden dat „enkele simpele wijzigingen” van de bestaande verdragen van Amsterdam en Nice volstaan om de EU ook in de toekomst bestuurbaar te houden.De EU is onder leiding van Duitsland naarstig op zoek naar een uitweg uit de impasse die is ontstaan nadat de Franse en Nederlandse bevolking de EU-grondwet per referendum hebben afgewezen. Blair wist een volksraadpleging in Groot-Brittannië steeds voor zich uit te schuiven, maar de kans is groot dat ook de Britse bevolking de grondwet zou afkeuren. Door te volstaan met een eenvoudige wijziging van de bestaande EU-verdragen hoeft Balkenende het nieuwe verdrag niet weer voor te leggen aan de bevolking en kan ook Blair volstaan met een parlementaire behandeling.

Blair zei gisteren dat hij het eens is met de opstelling van Nederland in het Europese debat over een nieuw verdrag. „Ik vind ook dat we toe moeten naar een traditioneler verdrag dan de grondwet was. Dat moet er vooral op gericht zijn de EU slagvaardiger te maken.” Balkenende vindt dat het nieuwe verdrag geen grondwettelijk karakter mag hebben; wel mogen enkele goede elementen uit het afgewezen verdrag erin terugkomen. Speerpunt moet volgens hem zijn dat de EU efficiënter en democratischer wordt.

De twee regeringsleiders benadrukten dat zij de poging van EU-voorzitter Duitsland steunen om een compromis te bereiken. Het is niet duidelijk hoeveel steun de Nederlandse en Britse lijn in Europa zal krijgen. Maar onder voorstanders van de weggestemde grondwet bestaat volgens Balkenende ook begrip voor de Nederlandse koers. Dat liet de premier van Slovenië hem onlangs weten, aldus Balkenende.