„Wij kunnen het niet gewoon negeren”, zei een niet bij naam genoemde Zuid-Koreaanse functionaris in de krant Dong-a Ilbo.Noord-Korea is sinds midden jaren ’90 op rijst en kunstmest uit het buitenland aangewezen. Woensdag beginnen Noord- en Zuid-Koreaanse vertegenwoordigers in de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang besprekingen over een verzoek van Noord-Korea om 400.000 ton rijst. Behalve rijst zou Noord-Korea van Zuid-Korea ook 50.000 ton stookolie krijgen.

Noord-Korea had, zoals in februari in het zogenoemde zeslandenoverleg met de Verenigde Staten, China, Rusland, Zuid-Korea en Japan was afgesproken, zaterdag zijn kernreactor moeten sluiten. Volgens Noord-Korea is deze stap opgehouden door vertraging bij het vrijgeven van Noord-Koreaanse tegoeden bij een bank in Macau die door de Verenigde Staten op een zwarte lijst was gezet. De Amerikaanse onderhandelaar Christopher Hill zei „niet blij” te zijn met het missen van de deadline door Noord-Korea. Hij zei dat Washington nauwlettend zal kijken wat er in de komende dagen gebeurt. Ook Japan vindt het „niet gepast” om een nieuwe termijn voor de sluiting van de Noord-Koreaanse kernreactor te stellen. „Noord-Korea is in een positie om de overeenkomst onmiddellijk ten uitvoer te brengen”, zei kabinetswoordvoerder Yasuhisa Shiozaki.

Noord-Korea heeft sinds het verstrijken van de deadline niets officieels van zich laten horen. Het land werd te zeer in beslag genomen door een van zijn belangrijkste feestdagen: de Dag van de Zon, ofwel de geboortedag van Kim Il Sung, de vader van de huidige leider Kim Jong Il, die dertien jaar na zijn dood het middelpunt blijft van een immense persoonsverheerlijking.