Lidstaten kritisch over Wolfowitz
NEW YORK - De ministers voor ontwikkelingssamenwerking van een aantal lidstaten van de Wereldbank hebben zondag hun „grote bezorgdheid” uitgesproken over het functioneren van de bank nu voorzitter Paul Wolfowitz in opspraak is gekomen.
„Deze zaak tast de geloofwaardigheid van de Wereldbank aan”, aldus minister Koenders voor ontwikkelingssamenwerking zondag na afloop van het ministeriële beraad.Onlangs kwam aan het licht dat Wolfowitz op eigen houtje een belangrijke salarisverhoging regelde voor zijn vriendin Shaha Riza, die bij de Wereldbank werkte. Vervolgens werd zij door de bank „uitgeleend” aan het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, waar zij inmiddels alweer is vertrokken om te gaan werken bij de Foundation for the Future. Ondanks deze veranderingen wordt zij echter nog steeds door de Wereldbank betaald.
Wolfowitz zorgde ervoor dat Riza een salarisverhoging van 60.000 dollar kreeg voordat zij werd uitgeleend. De verhoging werd niet, zoals is voorgeschreven, voorgelegd aan de raad van bestuur van de bank.
„Dit zijn onoorbare praktijken, en dat door een voorzitter die de strijd tegen corruptie tot een van zijn prioriteiten heeft verklaard”, aldus Alison Cave, woordvoerster van de personeelsvereniging van de bank. De personeelsvereniging dringt aan op het vertrek van Wolfowitz.
Of het zover komt, kan niemand zeggen. Een interne commissie van de Wereldbank onder leiding van Herman Wijffels onderzoekt de zaak momenteel.
Wolfowitz heeft gezegd de uitkomst van dit onderzoek te zullen eerbiedigen, maar liet zondag tegelijkertijd weten dat hij van plan is om aan te blijven. „Ik geloof in de missie van de bank (arme landen financieel bijstaan, red.) en ik denk dat ik die missie kan realiseren”, aldus Wolfowitz zondag na het beraad van de ministers voor ontwikkelingssamenwerking.
Behalve vanuit Washington krijgt de Amerikaan Wolfowitz momenteel de meeste steun van Afrikaanse landen. Hij heeft hulp aan Afrika tot een van de kernpunten van zijn beleid gemaakt en die investering levert hem nu de nodige steun op. „Wolfowitz is een visionair man die goed werk heeft verricht door de hulp aan Afrika op te voeren; hij verdient alle steun”, aldus Antoinette Sayeh, minister van Financiën van Liberia, dat in de afgelopen jaren belangrijke steun van de bank heeft ontvangen.