Gyanendra volgde daarmee een aanbeveling van het kabinet. De noodtoestand maakt het mogelijk het leger in te zetten bij de bestrijding van de rebellen, die van Nepal een socialistische staat willen maken.

Zondagavond pleegden de rebellen aanvallen op een aantal bergdorpen. In één ervan, het dorp Solukhumbu, kwamen zeker 34 agenten, soldaten en lokale bestuurders om. Ook aan de zijde van de rebellen vielen tientallen slachtoffers, zei minister Khum Bahadur Khadka van Binnenlandse Veiligheid.

De rebellen verbraken vrijdag een bestand waardoor het vier maanden rustig was gebleven en voerden door het hele land aanvallen uit.

Het besluit om de noodtoestand uit te roepen werd genomen nadat het kabinet van premier Sher Bahadur Deuba maandag in spoedzitting bijeen was gekomen. De luchthavens en de grenzen zullen gewoon openblijven, benadrukte Khadka, maar er zullen in het hele land extra veiligheidsmaatregelen worden getroffen. De politie en het leger trommelden al hun manschappen op om op zoek te gaan naar de rebellen, die zich voornamelijk schuilhouden in de afgelegen heuvels in het westelijk deel van het koninkrijk.

Woensdag brak rebellenleider Prachandra vredesoverleg met de regering af. Hij zei dat pogingen om een vreedzame regeling te bereiken waren mislukt omdat de regering niet wilde instemmen met zijn eis dat er een nieuwe grondwet zou komen. Volgens de huidige grondwet, uit 1990, is Nepal een constitutionele monarchie. Voordat de grondwet werd aangenomen was Nepal een absolute monarchie.

Prachandra, die eigenlijk Pushpa Kumar Dahal heet, voert enkele duizenden strijders aan in zijn opstand tegen de regering, die in zes jaar tijd aan 1800 mensen het leven heeft gekost.