De man, geïdentificeerd als Mehmet Goksen Gol, droeg de piloten op koers te zetten naar Ankara; anders zou hij het vliegtuig, dat op weg was van Diyarbakir naar Istanbul, opblazen.Gol veranderde van gedachten en zei dat het vliegtuig naar Teheran moest vliegen. De piloten van het vliegtuig van de maatschappij Pegasus landden niettemin in Ankara, waar Gol werd opgepakt. Gol claimde dat hij met een mobiele telefoon explosieven aan boord kon laten ontploffen, maar later bleek dat hij blufte.

De beweegreden van Gol (39) is onbekend. Volgens het staatspersbureau Anatolia werd hij in 1994 vrijgesproken van hulp aan de Koerdische afscheidingsbeweging PKK. Ook is hij eens aangeklaagd voor het gebruiken en verkopen van drugs.

Passagier Firat Keles zei tegen de zender CNN-Turk dat Gol de Koran las tijdens de vlucht. Er was geen paniek uitgebroken, zei hij. Er waren 178 passagiers aan boord, onder wie buitenlanders en drie baby’s. Niemand raakte gewond, maar één vrouw werd behandeld omdat ze in shock was geraakt.