Iran kondigde maandag aan dat het uranium op een industrieel niveau kan verrijken, maar meldde niet hoeveel centrifuges er in de ondergrondse kerncentrale van Natanz staan.„Ik wil niet dat mensen zeggen dat Iran klaar is met de installatie van 3000 centrifuges. Integendeel, de installatie gaat door totdat we 50.000 centrifuges hebben bereikt”, zei Aghazadeh.

Iran trekt zich voorts terug uit het non-proliferatieverdrag als de internationale gemeenschap het land nog verder onder druk zet over het nucleaire programma, heeft de belangrijkste Iraanse onderhandelaar met het Westen, Ali Larijani, maandag gezegd tijdens een bijeenkomst in de stad Natanz. Volgens Larijani heeft Iran dan „geen andere keus” dan het verdrag dat de verspreiding van nucleaire wapens moet tegengaan, de rug toe te keren.

Eerder op maandag had Larijani nog laten weten dat zijn land nu klaar is voor „serieuze besprekingen” over de crisis rond het Iraanse kernprogramma. Iran heeft tot nu toe geweigerd gehoor te geven aan de eis van de Verenigde Naties zijn kernprogramma te staken. De internationale gemeenschap vreest dat Teheran een kernbom wil ontwikkelen, terwijl Iran zelf zegt alleen kernenergie te willen opwekken.

„Ik verklaar dat vanaf heden ons geliefde land is toegetreden tot de nucleaire club van landen en op industriële schaal kernbrandstof kan produceren”, zei de Iraanse president Ahmadinejad in een toespraak in Natanz, waar Iran een jaar geleden er voor het eerst in slaagde uranium te verrijken.

De VS hebben laten weten „zeer bezorgd” te zijn over de mededelingen van Iran. Een woordvoerder van het Witte Huis verklaarde ook dat er een „onacceptabele grens” was bereikt in de gebrekkige samenwerking van Teheran met het IAEA.

Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten dat de aankondiging van Iran aantoont dat de strafmaatregelen die de VN vorige maand tegen het land hebben genomen, volledig op zijn plaats zijn.