Het gaat om een enkele tientallen meter lange strook grond voor de heuvelrots waar bezoekers op kunnen kijken vanuit een uitkijkpost. De tuin bevindt zich tussen de heuvel en een Arabisch busstation. De bedoeling is dat de struiken en planten straks de zomerhitte gaan overleven dankzij een computergestuurd irrigatiesysteem.De rommel die er werd gedeponeerd, is jarenlang een bron van ergernis geweest voor de Graftuin Associatie, die de tuin beheert. De overlast is voor de graftuin overigens nog niet opgelost, omdat het betreffende station in Arabisch Oost-Jeruzalem geen functionerend openbaar toilet heeft.

Op Goede Vrijdag en paaszondag worden diensten gehouden in de graftuin. Gisteren klonk er klassieke paasmuziek in de tuin, terwijl bezoekers gelegenheid hadden het lijdensverhaal te overdenken.

De tuin bevindt zich op enkele honderden meters afstand van de Oude Stad van Jeruzalem. De plek is geliefd bij protestantse en evangelische christenen omdat ze daar goed een voorstelling kunnen vormen van de opstandingsgeschiedenis. Volgens de katholieke en orthodoxe traditie was het graf van Jezus in de Heilige Grafkerk.

Duizenden pelgrims liepen gisteren door de Via Dolorosa in de richting van de Heilige Grafkerk. De westerse en oosterse kerken, die verschillende kerkelijke kalenders gebruiken, vieren dit jaar Goede Vrijdag en Pasen op dezelfde datum. Ook Palestijnse christenen uit Bethlehem hebben van het leger toestemming gekregen om Jeruzalem te bezoeken.

Vandaag vindt in de Heilige Grafkerk de zogeheten plechtigheid van het heilige vuur plaats. De processies begonnen zondag, toen de pelgrims Palmzondag vierden met een parade vanaf de Olijfberg naar de Oude Stad.

De politie verwacht dat tijdens de weekwisseling tienduizenden mensen de Oude Stad van Jeruzalem zullen bezoeken. Politiewoordvoerder Shmuel Ben-Ruby zegt geen aanwijzingen te hebben dat er zich ongeregeldheden zullen voordoen. „We zijn vastbesloten om te voorkomen dat er zich problemen voor zullen doen, van welke zijde dan ook.”