Doel van het beraad is „overeenstemming te bereiken over richtlijnen voor de verhoudingen tussen de EEA en de Rooms-Katholieke Kerk, die vervolgens uitmonden in een aanbeveling voor de nationale allianties in Europa”, zo meldde de Nederlandse Evangelische Alliantie (EA) gisteren in een persbericht.Aan het overleg nemen afgevaardigden uit 19 landen deel. Vanuit Nederland zal Arnold van Heusden, directeur van de EA, erbij betrokken zijn. „Niet als theoloog; meer als procesmanager”, zei hij gisteren in een toelichting.

De Wereldwijde Evangelische Alliantie (WEA) voert al jarenlang samensprekingen met de Rooms-Katholieke Kerk. Twee jaar geleden resulteerden deze in het rapport ”Kerk, evangelisatie en de band van Koinonia”. Tijdens het beraad in Italië willen de afgevaardigden van de Europese EA’s zich gezamenlijk bezinnen op de bevindingen in dat rapport, en hoe deze praktisch uitgewerkt kunnen worden. Aan dit overleg zullen geen vertegenwoordigers van de RK-Kerk deelnemen.

Hierbij is de situatie in elk van de betrokken landen weer anders, zegt Van Heusden. „Er zijn landen in Europa waar de protestantse en evangelische kerken een minderheidspositie innemen ten opzichte van de RK-Kerk; er zijn ook landen -Roemenië bijvoorbeeld- waar beide in de minderheid zijn en de Orthodoxe Kerk alle macht in handen heeft. Italië kende lange tijd een heel kleine evangelische beweging, maar door de komst van migranten is die de laatste jaren sterk gegroeid. En steeds is dan de vraag: Hoe staan we nu tegenover elkaar?”

In Nederland zou op een aantal terreinen heel goed meer samengewerkt kunnen worden tussen bij de Evangelische Alliantie aangesloten organisaties en de RK-Kerk, geeft de EA-directeur aan. Waar momenteel bijvoorbeeld zowel evangelische en protestantse als rooms-katholieke kerken tegenaan lopen, is dat het lastig blijkt om een verblijfsvergunning te krijgen voor voorgangers uit het buitenland die hier willen komen werken. „Dit is een gezamenlijk agendapunt, waarbij we met één mond spreken richting de overheid.”

En zo is er meer, aldus Van Heusden. „Waarbij dit dus voor elk land anders ligt. In Italië gaven collega’s aan dat ze eigenlijk heel weinig met het rapport konden.”

Ook op meer inhoudelijk, leerstellig, terrein willen de (Nederlandse) EA en de RK-Kerk elkaar de komende jaren „meer in de ogen gaan kijken”, meldt de EA-directeur. „Er was al een eerste informele kennismaking gepland met de Nederlandse bisschoppenconferentie, maar dat kon wegens ziekte niet doorgaan.”

Wat hem betreft, zou in de eerste gesprekken „op zijn minst aan de orde kunnen komen wat aan beide zijden dé grote agendapunten zijn, waarover we ons zorgen maken, waar je voor bidt. Dat zullen niet alleen praktische zaken zijn, zoals verblijfsvergunningen; maar ook ethische zaken, bijvoorbeeld over armoede en integratie. Daar hebben we vele raakvlakken. En na verloop van tijd kunnen we dan hopelijk ook de meer leerstellige zaken gaan bespreken. Want dat er daarin verschillen tussen ons zijn, is duidelijk.”

Tijdens het overleg in Italië zullen onder anderen spreken Gordon Showell Rogers, algemeen secretaris van de EEA, die „belangrijke input” levert op het gebied van interkerkelijke relaties in Europa. Petro Bolognesi, president van de Italiaanse IFED (Istituto di Formazione Evangelica e Documentazione) gaat dieper in op de historische relatie tussen de WEA en de Rooms-Katholieke Kerk. Leonardo de Chirico, vice-president van de Italiaanse EA en Tony Lane, hoogleraar aan de Londen School of Theology, belichten de toekomstige relatie vanuit twee perspectieven.