Al jaren roept het Europese bedrijfsleven om een EU–patent, zodat een bedrijf of een uitvinder niet 27 keer in alle verschillende EU–lidstaten bescherming voor zijn uitvinding of product hoeft aan te vragen.Het voorstel komt van de Ierse eurocommissaris Charlie McCreevy die volgens zijn woordvoerder een belofte deed aan het begin van zijn termijn: het vastgelopen dossier van het EU–octrooi weer nieuw leven in blazen.

Volgens McCreevy is het huidige versplinterde Europese systeem van patenten zeer duur. Een patent aanvragen in dertien EU–landen bijvoorbeeld is al elf keer zo duur als een octrooi–aanvraag in de Verenigde Staten en dertien keer zo duur als in Japan.

De EU–lidstaten en het Europees Parlement kunnen nu reageren op de voorstellen van Brussel.