De ministers van Buitenlandse Zaken spraken vrijdag in Bremen. Volgens de Duitse minister Steinmeier steunt Europa Groot-Brittannië „onvoorwaardelijk.” De Nederlandse minister Verhagen sprak van Iraans „staatsterrorisme.”EU-buitenlandcoördinator Solana gaat binnenkort naar Iran om daar de onmiddellijke vrijlating van de Britse marinemensen te eisen. Hij wil dat doen in een gesprek met president Ahmadinejad.

Toch waren de ministers gisteren beducht al te grote stappen te nemen. In het geruchtencircuit voorafgaand aan de bijeenkomst werd gesproken over een opschorting van alle ministersbezoeken aan Iran. Toch werd dat besluit niet genomen.

Na afloop zei minister Verhagen dat het volgens hem nog geen tijd is voor economische sancties. Diplomaten zeggen in de media dat het nemen van grote stappen op dit moment later geen ruimte voor nieuwe maatregelen overlaat. Ook Verhagen wees erop dat druk op Iran niet moet betekenen dat het gesprek, over bijvoorbeeld de nucleaire kwestie, niet wordt doorgezet.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Beckett, ontving gisteren een diplomatiek schrijven waarin de Iraanse regering vraagt om garanties om herhaling van de „illegale daad” te voorkomen. Volgens Beckett staat er in de brief niets dat de indruk wekt dat Iran zelf zoekt naar een uitweg uit het conflict.

De Britse premier Blair uitte gisteren zijn afschuw over het vrijgeven van nieuwe televisiebeelden van de gevangenen. Op de beelden geeft een tweede militair toe dat hij en zijn collega’s de Iraanse wateren waren binnengedrongen. „Ik wil mijn excuses aanbieden aan het Iraanse volk”, aldus Nathan Thomas Summers voor de camera. De beelden tonen een vrij vreedzaam geheel, met de militairen in gevechtspak en grote schalen fruit op tafel.

De Iraanse autoriteiten gaven een derde brief vrij van de vrouwelijke militair, Faye Turney, die op de tv-beelden een hoofddoekje draagt. Ze zegt te zijn „geslachtofferd” voor het verkeerde beleid van de Britse en de Amerikaanse regering in de regio. „Het is tijd dat we onze regering vragen haar onderdrukkende gedrag richting andere volkeren te veranderen”, aldus de brief. In Londen wordt vermoed dat de militairen hun uitlatingen onder druk hebben gedaan.

Blair vroeg gisteren om geduld in de kwestie. Uiteindelijk is maar één oplossing mogelijk, aldus Blair, en dat is vrijlating.