Dat zegt kolonel A. T. Vermeij, toenmalig plaatsvervangend commandant van de internationale troepen in de zes zuidelijke provincies van Afghanistan, vandaag in een vraaggesprek met deze krant.Zijn uitlatingen zijn opmerkelijk, omdat de NAVO na afloop van Medusa sprak over niet meer dan 500 gedode vijandelijke strijders. De Nederlandse commandant der strijdkrachten generaal Berlijn noemde op een persconferentie in september vorig jaar helemaal geen aantallen.

Het aantal van minimaal 1000 uitgeschakelde de taliban is volgens Vermeij niet nieuw, omdat hij dat al publiceerde in een artikel in het tijdschrift Militaire Spectator van vorige maand. „Het verhaal is een terugblik op mijn vier maanden durende uitzending naar Afghanistan, waarbij ik ook inga op de resultaten van operatie Medusa. De media hebben dat kennelijk niet opgepikt.”

Voor NAVO-deskundige Kees Homan van Instituut Clingendael is het „altijd gissen hoeveel talibanstrijders er nu bij al die operaties in Afghanistan worden gedood. Voor aantallen kan ik slechts afgaan op de diverse media.” Homan plaatst overigens wel aantekeningen bij de aanduiding talibanstrijders. „Lang niet altijd zijn gedode opstandelingen taliban. Het kunnen ook aanhangers zijn van lokale krijgsheren.”