Tsvangirai en ongeveer twintig partijgenoten werden opgepakt tijdens een inval van de politie op het hoofdkantoor van de partij in Harare, aldus de MDC. De politie van Harare ontkende dat Tsvangirai onder de „tien arrestanten" was. Hij was wel in het pand aanwezig. Een zegsman van de politie zei dat de inval onderdeel was van een onderzoek naar personen die de afgelopen dagen brandbommen hebben gegooid in Harare.De arrestaties gebeurden kort voor een geplande persconferentie van de MDC-leider. Aan de politieactie namen tientallen agenten deel. Ze waren bewapend met automatische geweren, traangasgranaten en wapenstokken. Na zijn vorige arrestatie op 11 maart werd Tsvangirai tijdens zijn detentie ernstig mishandeld.

De Europese Unie had woensdagmiddag bij monde van voorzitter Duitsland direct toegang geëist tot Tsvangirai. De EU eiste ook dat de oppositieleider en de andere arrestanten toegang krijgen tot advocaten en artsen.

De nieuwe arrestatie van de oppositieleider is de jongste maatregel van de omstreden Zimbabwaanse president Robert Mugabe om zijn tegenstanders te intimideren en uit te schakelen. Mugabe kwam woensdagmiddag in Tanzania aan voor regionaal spoedberaad over de situatie in zijn land. Volgens hem voert de oppositie een geweldscampagne tegen zijn bewind.

De 83-jarige Mugabe, die sinds 1980 regeert, ligt zwaar onder vuur van vooral westerse staten wegens zijn dictatoriale regeerstijl en onderdrukking van de oppositie. Afrikaanse leiders waren tot dusver terughoudend in hun kritiek op Mugabe.