Het laagveenmoeras is de afgelopen eeuwen ontstaan door het afgraven van veen voor turfwinning. Om het natuurgebied in stand te houden, wordt het riet regelmatig afgegraven. Daarbij komt veel biomassa vrij zoals hooi en restmateriaal uit rietlanden, wortelmateriaal en bagger, vrijkomend bij het graven van nieuwe trekgaten. Al geruime tijd werd gezocht naar mogelijkheden om dit materiaal te benutten.Omdat het gebied moeilijk bereikbaar is voor voertuigen bleef de biomassa voorheen achter in de natuur. Door de restanten tot turf te persen, is het nu geschikt voor energieopwekking, aldus de provincie Overijssel dinsdag.

Het riet wordt ambachtelijk tot turf geperst. De turfblokken worden in kleine torentjes opgestapeld om ze te laten drogen, waarna ze in de verkoop komen. Volgens woordvoerder J. Oldenburg van stichting Probos, een van de betrokken partijen, worden er de komende tijd verschillende verwerkingsmogelijkheden onderzocht. De tuinsector zou mogelijk belangstelling voor de gedroogde turf hebben. Ook zou het materiaal kunnen worden gebruikt voor isolatiemateriaal in de bouwsector.

Het turf steken lijkt sterk op de turfwinning zoals die vroeger in het gebied plaatshad. Voor het project is met Europees geld een mobiele turfperser ontwikkeld. Gedeputeerde Jansen zal donderdagmet het persen van de eerste turven het project in werking stellen. Volgens Oldenburg betreft het een voor Nederland uniek concept.