Weliswaar blijft Groot-Brittannië erbij dat de vier Noord-Ierse partijen -twee katholieke en twee protestantse- maandag een regering gevormd moeten hebben, maar, zo zei minister voor Noord-Ierland Peter Hain, die regering hoeft niet direct te beginnen met regeren.Eerder op de dag had de Britse minister van Financiën, Gordon Brown, Noord-Ierland 53 miljard euro (1,5 miljard euro meer dan hij eerder had toegezegd) in het vooruitzicht gesteld als de protestantse DUP voor maandag haar verzet tegen een coalitie met de katholieken zou laten varen. DUP-leider Ian Paisley weigert vooralsnog in een regering plaats te nemen met de katholieke Sinn Fein van Gerry Adams, de politieke tak van het Ierse Republikeinse Leger, maar Hains concessie stelt de DUP in staat toe te treden tot de regering zonder direct rechtstreeks met Sinn Fein te hoeven communiceren. Hains handreiking houdt in dat de regering tot na het paasreces de tijd krijgt om een regeerakkoord op te stellen.

De DUP won bij de eerder deze maand gehouden verkiezingen 36 van de 108 zetels in het Noord-Ierse parlement en het katholieke Sinn Fein 28. In de nog te vormen regering zou de DUP vijf ministersposten krijgen, Sinn Fein vier en de twee overige, gematigde partijen samen drie.

Een regering waarin zowel katholieken als protestanten zitting hebben was het belangrijkste doel van de in 1998 gesloten Goede Vrijdagakkoorden. In 2002 kwam de vorige regering ten val en sindsdien wordt Noord-Ierland weer geregeerd vanuit Londen. In 2003 wilde Paisley niet eens met Sinn Fein om de tafel gaan zitten.